Day 8 Gokyo Ri
日出時，天空放晴，窗外湖面的濃霧散去，匆匆吃過早餐，就向 Gokyo Ri 進發！
Gokyo Ri 就在旅館旁邊，需爬升 600 米，但山徑只有一公里多一點，想像得到山徑有多斜嗎？大部分路都接近 45 度，崎嶇嶙峋、飛沙走石，最後花了兩個半小時才抵達山頂。
由於 Gokyo Ri 是黑色，在云云雪嶺下顯得特別突出。它高 5350 米，相比包圍它的山峰每每都七千米以上，Gokyo Ri 又是一個「小山丘」，不過這「小山丘」吸引之處，是能夠 360 度觀賞世界高峰。
山頂聚了幾十人，大家一起欣賞不遠的珠穆朗瑪峰和旁邊幾個山峰和山下的第三個湖，還有冰川裏由融化的冰聚成的大小水潭。還有人帶了結他上來（！？），幾個人載歌載舞。
突然，濃霧從南面的 Dudh Koshi River 河谷湧上來，不消十五分鐘，整個山頭又被濃霧籠罩了。
出發往 Dragnag
回到旅館吃點東西，然後出發往 Dragnag（4700m）。
前往 Dragnag，需橫過冰川（Ngozumpa Glacier）。身在冰川裏方感受到它之巨大 — 進入了冰川後，縱使已經是春季，四周都是幾十多米高的冰塊，看似連錦不絕的高牆，它們之間是融冰積成的小水潭。冰混合了沙石，成為橫過冰川的路。當翻上一塊高牆頂端，前前後後更多更高的牆，像迷陣般數之不盡，只管不斷翻越，然後又翻越吧！整條路靜悄悄，渺無人氣，路十分荒涼，途中偶然傳來石頭及冰塊掉進水裏的聲音，令人生畏。
通過冰川，轉彎向南走，經過一個廣闊河谷，緩緩而下，漸漸看見幾株凋零的野草，到達 Dragnag 了。
Dragnag 頗冷門 — 當晚住的旅館只有我和們和另一對導遊 + 遊客，大部分到 Gokyo 的登山者都會原路折返 Namche（走地圖上的西岸路），或者經 Cho La Pass 到 Base Camp，專程到 Dragnag 好像沒有甚麼意義。不過，我們想找點新意，走一條在上世紀地圖出現，但在部分現今地圖上消失的山徑。
Day 9 Dragnag → Deboche
搵笨！向上爬升一千米的下山路
今天的行程是從 4700 米的 Dragnag 沿 Dudh Koshi River 的東岸路往下走，目的是即日回到 Deboche。
大家記不記得在 Day 6 提過，Deboche 的 Rivendell Lodge 老闆娘說過，當年她以四天來回 Gokyo 和 Deboche，所以我也預算今天可以回到 Deboche。
先說說為甚麼會走另一條路（東岸路）而不走回頭路（西岸路）呢？兩天來和幾位導遊和挑夫交談，大部分都甚少走東岸路，甚至有些從未走過！在 Gokyo 遇上一位年青導遊，他說，減去我走 shortcut 賺上的時間，若果我能夠用一天半從 Deboche 到達 Gokyo，即是有足夠體能以兩天返回 Deboche。我聽後感到奇怪，上山用一天半，下山反而要兩天？他沒有說原因，只告訴我，東岸路 is fun。
這位年青導遊和他的「老細」– 一位上了年紀的白人，也選走東岸路（所以今天在 Dragnag 也遇到他們），原因是他將會參加兩個星期後的 Everest Marathon，所以特意從 Namche 走到 Gokyo，然後沿東岸路下山往 Deboche，再上山至 Base Camp，進行「低海拔 → 高海拔 → 低海拔 → 高海拔」的適應訓練。
EVEREST MARATHON
近年每逢五月，Everest 路線、特別是 Gorak Shep 及 Base Camp 一帶都十分熱鬧，因為一年一度之 Everest 馬拉松比賽將會舉行。比賽分為全馬和半馬；全馬路線是從 Base Camp 至 Namche，共長 42.195 公里。
這條路線，正好是大部分行山往 Everest Base Camp 的山路，除了某幾段考驗碎石路落山技巧外，大部分路面都平坦好走。而且，從 5364 米的 Base Camp 下降至 3440 米的 Namche，除了從 Phunki Tenga 至 Namche 一段三公里左右、頗費勁的上山路外，其餘全是下山路。
要參加的話，必須隨主辦機構從 Jiri 花十幾天徒步至 Base Camp，再經過額外一天 Rest Day 後，在寒冷和高海拔的 Base Camp 起步，就算夏季，路面都披上薄薄的冰，也有下雪的機會。
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為了完成一個馬拉松賽事，香港人都會不辭勞苦地鍛煉，試想想，在寒冷和高海拔地區進行越野馬拉松，除了必須具備良好體能外，還要有額外餘力應付低溫、低氧環境，大家有沒有信心挑戰呢？
尼泊爾版「消失的路」
寫後記時，我從書架翻查二十多年前的行山書《自助旅遊手冊（5）尼泊爾》，作者周永傑有記載此路，他特別注明「沿路沒有旅店，只有兩間士多」、「這河東路是很少旅客到的」云云，而近年的行山書甚至抹去這條路了。
這不正正是尼泊爾版「消失的路」嗎？於是，我和挑夫懷着忐忑心情，一起從 Dragnag 出發，為了揭開了東岸路「消失之謎」。
這「消失的路」竟然是我近年行山經驗中最艱辛的路。帳面上，從 4700 米的 Dragnag 至 3810 米的 Phortse 足足有 890 米下降，怎會比上山更辛苦呢？是十分崎嶇嗎……？
原來，東岸「消失的路」是起伏不斷，程度可以用「猛烈」去形容！
後來，從 GPS 知道，有九成的路線是「猛烈起伏」– 簡單說明，每下降了 100 米，就要往上爬 90 米，如此類推地走過 25 公里後，僅僅下落至 4300 米（即下降了 400 米）。如是者大上大落了幾小時，終於看見 Phortse 在一公里外了。這時候，在杜鵑盛開的山腰出現了一條超過 45 度的下坡山徑，「猛烈地」下降 500 米……呼，終於再沒有上斜，大步進入村莊。
地圖顯示，「消失的路」有兩間 teahouse，不過實際只有一間營業。幸好有這間 teahouse，否則連午飯也成問題。至於《自助旅遊手冊（5）尼泊爾》提及的旅館，二十年後的今天已經連同沿途幾條小村落淒涼地荒廢了，大片田地和牧場被空置。若沒有足夠體力一天走完，就需要在山頭過夜。
後來從 GPS 紀錄得知，「消失的路」往 Phortse 大約 32 公里，不單比西岸多 10 公里，爬升累積竟然是約一千米！非常搵笨！
（下期待續）
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黃基業 Kay Wong＠Fitz.hk
