雖然我跑山只有半年時間，自認是跑步新手，但因為本身有豐富行山經驗，加上密集式參賽，至今已參加了十場大小賽事，總算累積了一點心得。
剛過去的週末舉行的XTE仲夏越野賽第二場城門賽事，剛巧遇上了半世紀以來最熱的7月天，37℃高溫加上首次全港16個空氣監測站指數全數爆錶，超過200位參加者棄賽，而900多位出席的參賽者中只有少於一半能在時限3小時內完成13公里的賽程。
比賽整體成績不佳，聽聞很多選手在高溫下耗盡身上的水，幾段狹窄路段大塞車令等待時間延長等等。現場的變化無人可以控制，但當中有沒有什麼是可以透過更佳的準備去避免呢？以下兩項，好像老生常談，但好好利用，可以令你贏在細節。
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大會地圖提供水站數目及位置等實用資訊，可以此為比賽作出預算 (按圖放大)
1) 仔細閱讀大會資訊
當你報名參加比賽之時，有沒有仔細留意大會網頁所列的每項資訊？除了看地圖路線及長度外，有沒有留意水站位置等重要資訊？
我發現有部分人歸咎大會只設一個水站，但在我看來，一個十來公里的越野賽設一個水站是合理正常的，而參加者有責任因應情況帶備足夠的飲用水。事前先看地圖，根據水站數量和位置，預算自己的耗水量而攜帶足夠食水，是參加越野賽的基本常識。越野賽在山上舉行，不可能像路跑賽事一樣，沿路提供保姆式服務。無論參賽還是郊遊，照顧好自己的需要，歸根究底總是自己的責任。
在更長途的比賽，大會可能會有更多其他資訊，例如補給點之間的距離、除食水之外的其他補給、檢查站關閉時間、交通安排、緊急應變等，更需要小心留意。特別是關站時間，會直接影響每段路的步速，練習時也須留意。
又窄又長的梯級，塞車是預計之內
2) 試路的重要性
上一篇分享 《[XTE Sunset Run] 且行且學習》我曾經說過，試路對準備比賽是很重要的。但重要性在於哪裡？如果事前試路只是為了認路，未免抓不住重心。認路固然重要，但其實比賽的賽道都有標示，只要留心注意就不需太擔心迷路。試路的重點，第一是體驗類近的天氣狀況，所以最好在與比賽相近的時段進行。第二是認識路況及坡道，對自己在比賽時的行進速度、耗水量及可能需要使用的工具（如行山杖）作出預算。但最重要的是根據路況訂出比賽策略，根據路況可以估計哪些路段會人多擠迫，哪些路段要留力回氣，哪些路段適合「快放」。對於不同的人，優勢路段都會有所不同。相比路賽只需一鼓作氣往前衝，山賽的趣味正在於此。
選擇與比賽相近的時間試路，可以更好地模擬比賽狀況
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利申：我不算快腳，在大家塞車的路段我也一樣受影響，早段幾公里也熱得跑不動。但憑著兩次試路累積的經驗，得以把握優勢路段盡量追前，才能夠得到尚算不錯的成績。
再次重申，路賽與山賽實在太不同，並不只是斜路多一點、梯級多一點這麼簡單，不但跑姿運用有分別、越野技巧也很重要。很多路跑選手厭倦跑街，或者追求更大的挑戰，轉而參加山賽，但缺乏越野經驗，加上準備不足是致命傷。我一向認為，山賽應以「山」的經驗為基礎，「跑」為次要，希望有意挑戰山賽的新手做好準備，多鍛鍊越野技能，減低受傷機會。
酷熱天氣下，大家都受到影響，能否發揮更好就取決於有否做好準備（圖片來源：Sandae Lam）
