UTMB 三甲
今屆賽事圓滿結束，唯一憾事是一位參與 #PTL 比賽的巴西籍參加者於進行賽事途中身亡，原因為保障參賽者私隱不便公開。
2021年5月6日，UTMB集團與著名世界鐵人三項賽事的主辦公司「IRONMAN」結盟後，宣佈由2022年起推出UTMB世界系列賽，取代「越野跑世界巡迴賽」(UTWT) 作為全球越野跑賽事的系列賽。其中環勃朗峰超級越野耐力賽由2023年起改名為UTMB世界系列賽總決賽，作為2022年起年度賽季的煞科賽事。
由2023年起，參加 UTMB 世界系列賽總決賽 (UTMB World Series Finals) 的資格將有重大改動，以取得「跑石」(Running Stones) 作為唯一獲得抽籤資格的途徑。
----- 廣告 Ad -----
強手林立的 UTMB 2022
Jim Walmsley
今屆賽事焦點落在人稱 K天王 Kilian Jornet 身上，先說賽果，Kilian 以19小時49分30秒的成績打破了新賽道171km紀錄（舊賽道為166km）
若今屆有看直播的越野跑愛好者，必定看得如痴如醉，當然 K天王的魅力佔了很大程度，但戰況的緊湊度可謂歷屆之最。
大家先看看K天王的主要對手，首先筆者在賽前已預告今屆 K天王的頭號對手是美國的 Jim Walmsley ，Jim 是一名天才類型跑手，年紀輕輕已盡破很多重要大型重要賽事紀錄，2019年還挑戰100k 世界紀錄 (6:09:14)，可惜最後只差11秒，在挑戰過程中還刷新了50英里新世界紀錄；今年 Jim 為了準備 UTMB，甚至早於幾個月前已遷往賽事當地操練，就是為了適應賽道及氣候，可見其重視程度，緣於他從未奪得過UTMB冠軍，得不到的始終是最渴求，雖受同業及外界廣泛認同，是近數年最優秀越野跑者及寄予厚望，但始終未能登基。
另一位筆者指出的勁敵，是來自西班牙的 Pau Capell，他不是 Jim Walmsley 那類天才類型的跑手，他本職是足球員，接觸越野跑才轉項的，所以大家見到他的身形有別於普遍越野跑手，但他以7年時間就攀上了越野跑生涯的頂峰，於2019年以新賽道時間20小時19分奪得 UTMB 冠軍，並於2020年疫情期間獨自挑戰賽道，希望打破20小時，但最後失敗了。2021年2月，Pau 更去到肯亞跟肯亞馬拉松跑者一起訓練，就是希望提升節奏跑的能力，從以上可見，Pau 是一名對自己非常嚴格的後天努力型跑者，並且執行力非常之高。在一眾頂尖越野跑者眼中，Pau Capell 跟 Jim Walmsley 一樣，都被形容為實力強得可怕的怪物。
以上用這麼長的篇幅去介紹二人，就是本篇文章討論的關鍵，今屆 Kilian 仍然有點像大人玩弄小朋友一樣，強大得令人不寒而慄。
再剖析今屆 UTMB 171km 開賽前的背景，讓大家再加深了解這場大戰千絲萬縷的關係。
----- 廣告 Ad -----
K天王參賽原因
Kilian 在越野跑界很早已成名，25歲前已贏盡所有，數不清的大賽擁有最年輕奪冠及破時間紀碌，包括連奪三屆UTMB 冠軍，2008, 2009, 2011年 (印象中2010年好像是大風雪取消)，還有多次天空跑世界巡迴賽的冠軍，以及在滑雪比賽領域同樣有制霸的成就；而問題來了，他還有什麼追求呢❓所以近年大家都知道，他大部分時間投放在速攀世界山岳高峰之上 #SummitsOfMyLife。
Kilian 並不是已完全放棄了越野跑，只是有點無敵是最寂寞的感覺，但偶爾有參賽的，對他來說可能是當一課長課訓練吧，贏輸已經不太重要，基本上他什麼冠軍也奪過，若沒記錯，還記得2017年那年，🇫🇷法國人 François D’haene 奪冠那屆，Kilian 的行為舉止就像參與嘉年華一樣，起跑線上跟他熟悉的好友高手們逐個自拍，還用電話開Live 等候開賽，跟另一些情緒緊張的高手們面容相映成趣，他這一課長課的成績是跑第2。
Kilian 與他創立的品牌
回說今屆，為什麼Kilian 要參賽呢? 第一，可能悶，第二，他離開了合作多年的關係顆伴 Salomon Running，創立了 NNORMAL，應該是銳意替自己的品牌行銷一下；這是有跡可尋的，今季度 Kilian 所參與的賽事所向披靡，全皆第一，神要認真上來凡人豈能抵擋? 除了UTMB 上一場比賽 Sierre Zinal 輸給了非洲選手，但流傳是比賽途中意外被蜜蜂針了，但不計這個，大家知道再上一場是 Kilian 是贏得什麼比賽嗎? 是Hardrock 100，一場100英里公認為極高難度的賽事，另一傳奇人物 Kilian 的好友兼舊隊友 François D’haene 也不得不俯首稱臣，François D’haene 也因參加了Hardrock 100 而缺席了今屆UTMB 賽事，原因是完成 Hardrock 100 賽事再去參加UTMB ，根本是不合羅輯，普通人類根本短時間內承受不了兩個高強度的一百英里賽事，要同時奪得好成績更加是難上加難! 筆者印象中法國選手 Xavier Thévenard 有試過，那年他狀態正值顛峰! 但今次 Kilian 竟然挾著 Hardrock 100 冠軍，再參加 Sierre Zinal，然後再挑戰 UTMB ，賽程密得令人咋舌，所以今屆大家會見到 Kilian 的號碼布是1號，評分是最高分的。
最後，故事再掀起了小高潮，賽前一日，Kilian 在自己平台說出，他感染了Covid-19 上陣成疑，有人說是口術 (包括筆者)，但試想深一層，若 Kilian 真的希望用冠軍去行銷自己品牌，用Covid-19 借題未免太冒險了，始終大會有決定權禁止運動員出賽，以及在社會上有一定的輿論壓力，所以 Kilian 是真的被感染了，或多或少身體狀態有一定性的影響。今屆 François D’haene 倦勤，他是上屆2021冠軍，亦同時擁有多次UTMB 冠軍頭銜( 2012,2014,2017 )，而跟 Kilian 帶點師徒味道的三屆冠軍 Xavier Thévenard (2013,2015,2018) 今年只是座上客做旁述，2016年冠軍法國名將 Ludovic Pommeret 今年轉戰 #LDS 奪冠，所以外間認為三大熱門是 Kilian (為自己品牌而戰)，Jim Walmsley (為自己正名成為最強跑者誓要奪得UTMB) 以及 Pau Capell (誓要重奪UTMB頭銜及破20小時使命) 之爭，而其他有實力左右大局的人包括 Zach Miller，Tim Tollefson 及上屆季軍 Mathieu Blanchard 等等，但普遍看好頭三人是奪冠人選，尤其是 Jim Walmsley，因為 Kilian 始終有不利因素，賽前感染了Covid-19，之前又經歷了兩場硬仗，以及年齡優勢等等。
百厭的K天王
近年喜愛速攀的K天王
甫開賽，The North Face 運動員西班牙籍 Pau Capell 對自己信心十足一馬當先，有點模仿 François D’haene 以往奪冠的氣勢，總是帶頭突圍，況且 Pau Capell 開賽前已曾經多次說過，其實他是跑自己，因為他自己就是新賽道紀錄保持者，深信只要跑出比自己所保持的時間好，就是冠軍❗所以大家從直播時會留意到，Pau Capell 會不時看錶，必定是依從他自己的舊數據，去計算過今次應該走什麼配速，他是一位可以嚴格執行指令的跑手。大家亦察覺得到，其他跑手在早段亦沒有刻意趕過他的意圖，因為他就是最佳配速員。
但直播中，趣怪的事發生了，在頭20公里，百厭的 Kilian 在他前前後後，左左右右，令筆者我啼笑皆非，直播中更有有一幕 Kilian 在 Pau 身後突然急步跑出賽道走進草叢，原來是去小便，令直播中數位旁述也哭笑不得。
Pau Capell 心裡也會想，究竟 Kilian 今次會否真的是出口術呢? 會越放越遠? 還是因為感染了Covid-19 之後，如他所說 enjoy the race 呢? Kilian 他真的可以跑到一半說累了就回家走去睡……縱使屬於怪物級別的 Pau，對著Kilian 這類神級選手也顯得不知所措，心理壓力定當非常之大，要知道 Pau Capell 是那種對自己極認真嚴格的運動員，Kilian 總或多或少會打亂了 Pau 的配速及部署，終於在30公里之後，Pau 的排名徘徊在第3至6名之間，不知是 Kilian 及 Jim Walmsley 突圍跑快了，還是Pau 真的慢了，但Pau 自始便沒有再上過頭3名，多是處於6至7名之間，最後跌出10名，再黯然剪帶了。
自40公里開始，Hoka 頭號運動員美國人 Jim 更加快步速，一度跟第2名的 Kilian 拉開了一大段距離，但 Kilian 神出鬼沒的，有時候直播畫面都未必跟得到，他又出現於 Jim 的身後，斷續多次仍不能甩掉 Kilian，甚至在80k至130k其間，Kilian 索性選擇留在 Jim 身邊，像狹持人質一樣，終於在130k 不久之後，Jim 突然失速，直播中見到他不良於行，似一拐一拐的，起初筆者以為是「爆咗」，最後賽後訪問據說是胃痛，筆者認為是被頑皮的 Kilian 弄到胃痛的，據說壓力也可導致胃痛，自問有火箭的速度，但 Kilian 總是👻冤鬼般在旁邊，面容還保持輕鬆，沒壓力就出奇了。
----- 廣告 Ad -----
自 Jim 失去了威脅，Kilian 新的挑戰者出現了，是來自舊東家 Salomon Running 上屆季軍法國人 Mathieu Blanchard，今次狀態特佳的他可能好得連他自己也沒有想到，他已不知不覺拋離身後的 Zach Miller 及 Thomas Evans ，並直接越過失速的 Jim，正式成為最後爭標者，有時候比賽是講求時機及彩數，當他知道前面只剩下 Kilian 一個，立即燃起鬥志及慾望，加快了速度並在一個下坡道位置乘機超越了Kilian ，第一次正式成為比賽中的領頭羊，首先越過142km CP，有收看直播的 Kilian 支持者當時都應該為 Kilian 焦急萬分，眼看 Kilian 被 Mathieu 越拋越遠……亦因為眼見 Kilian 在之前的惡鬥中消耗了不少體力，當以為大局鎖定，Kilian 再顯神通，在短時間內又出現在 Mathieu 身後，選擇以相同配速前進，雙雙進入154km CP， 大家只喝一兩口水，同步走出來，此時賽程只剩 17公里。
Mathieu 看來清楚知道，再強行突圍亦未必可能拋開 Kilian，亦察覺到Kilian 暫時沒有拋開他的意圖，因為Kilian 主動在他身後跟著自己的配速，所以 Mathieu 只能見步行步。
在位於156k 位置左右，開始進入整個賽事的最後上坡路段，Kilian 首先出招，這可能是 Mathieu 預料不到的，可能他亦深信，無論狀態，以及自己所消耗的體力應該比 Kilian 少些吧? 在爬升位置發力決勝負? 但賽事已接近尾聲無奈要照跟，他應該還以為會上到最後山峰後，在下坡道才是決勝負的地方，在這一段上坡道上，翻看統計，Kilian 比 Mathieu 快了足足 7分鐘有多，大家可別忘記 Kilian 是五隻手指也不夠數的多屆天空跑冠軍‼️ (其實天空跑是短途攀升賽，Kilian 就像贏得100米的選手同時亦可贏得波士頓馬拉松一樣非常詭異)
Kilian 挾著7分鐘的優勢首先在山頂上落山，向終點全速前進，此時直播中大家可能留意得到，Kilian 有好幾次不停望錶，筆者才頓然察覺，Kilian 還有閒情去順便計算打破20小時賽道紀錄，最後的結果相信大家也知道了。
Kilian (白帽) 與對手 Mathieu Blanchard
以這一屆 Kilian 的表現，包括整個賽季，當 Kilian 認真的時候，相隔 10年，在越野跑賽事中依然具有絕對的統治力，統治力的解釋是，例如足球界顛峰時期的馬勒當拿、近代效力巴塞時美斯，籃球界會是米高佐敦，網球界是顛峰期的費達拿；方程式會是舒密加，都是具有輾壓性的。但 Kilian 具有統治力的時間，由一出道至現今已超過十數年，這是運動員中極其罕見的，只嘆今屆 Mathieu，Jim 及 Pau 倒霉，越野跑之神今屆要玩認真……
