赤足跑步近年在日本逐漸流行，強調自然運動與身體感知。在日本埼玉縣飯能市舉行的飯能赤足馬拉松 (飯能ベアフットマラソン)，是日本唯一全程赤足的長跑賽事，已舉辦十四屆，吸引全國各地跑者參與。賽事規定所有參賽者必須全程赤足，嚴禁著鞋或任何足部保護裝備 (包括五趾鞋)，並以宮澤湖周邊山徑為賽道，路面遍布碎石、泥濘與樹枝，極具挑戰性。
賽事設有多個組別，分別為1.2公里幼兒組、3.3公里小學及一般組，以及7公里、14公里和21.1公里長距離組。21.1公里項目為「全日本赤足跑錦標賽」，參賽者必須出示曾赤足完成10公里或半馬平路賽事的證明，方可報名參加。比賽全程分為越野路段及周邊行人道，涵蓋埼玉縣飯能市加治神社 (Kaji Shrine) 及其周邊行人道，以及環繞宮澤湖 (Lake Miyazawa) 的未鋪砌小徑。
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Leo 成為唯一海外參賽者
今次同為代表戰神越野參加的第一個赤足日本山賽
今年賽事共吸引452位參加者，其中「全日本赤足跑錦標賽」21公里組別僅有58位選手參賽，而 LRT 創辦人兼 CEO Leo Chan (陳利) ，是今屆唯 一完成該項目的海外選手。Leo 表示，過去曾在新加坡赤足跑半馬，但飯能賽道難度更高:「比賽當日遇上連日大雨，部分路段泥漿滿佈，甚至有點像去年毅行者遇上惡劣天氣的情況。同時，腳底要不斷適應石頭和樹枝的刺激，比在石屎路跑步要難得多，稍有不慎便可能受傷。」
21.1公里項目的完賽時間限制為3小時45分鐘，其中第14公里關卡需於2小時30分內通過，否則將被取消資格。Leo 續表示:「比賽設有嚴格時間限制，我最終以三小時多完成賽事，雖然成績不算突出，但能夠堅持到底並獲得完賽證書，對我來說已經很有意義。」
今年賽事共吸引約452名跑者參加，海外參賽者更是屈指可數。才剛開始接觸赤足跑步一年 的 Leo 提到，今場比賽高手眾多，很多日本跑手都有十年以上赤足經驗。比賽創辦人兼總監吉野剛 (Tsuyoshi Yoshino) 就笑言，每年參賽者完成這場痛苦挑戰後都說:「我再也不會參加了!」但到了翌年，他們又會回來報名參賽。
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(左) 賽事總監吉野剛
吉野剛曾於數年前來港開班授徒
除了長距離組別，賽事亦設有兒童組和親子組，吸引不少家庭參與。
