一位長跑的朋友提起，家中的快乾衫一大堆，他發覺廉價或比賽贈送的快乾衫似乎特別易臭，有時洗完晾衫時仍然聞到臭味，問我點解。
查實衣物吸汗後發臭不關乎衫的平或貴，大部分運動衫用的 Polyester 物料本身很容易發臭，而防臭技術亦因此應運而生。一般運動服裝製造商會採用的防臭技術，其原理是抑止衣服沾汗後細菌滋生而減少汗臭。
Polyester 物料易鎖住汗臭
University of Alberta 的研究人員邀請參加實驗的人分別穿上 Polyester丶羊毛和棉的T恤，兩天不替換，然後用感應器測量衫腋下部分的臭味，結果顯示 Polyester 最臭，羊毛臭度最低。研究人員解釋棉和羊毛都親水，而且多孔和空間，比較吸汗。用100% Polyester 造的衣服，比棉和其他物料較容易吸附發臭的複合物，而 Polyester 經洗滌後亦較棉難於除去致臭物質。於是 Polyester 的運動衫每著一次，就增添一次致臭物，我們聞到的臭味就是由衫的纖維裡散發出來的。
Polyester 不親水，但易於吸收人體皮膚上的油脂，形成致臭的複合物。研究人員很細心地指出，Polyester 快乾衫洗得五至十次後，致臭化合物就維持穩定，臭味不會再升級。1
在香港夏天，如果你做完運動後打算不換衫要去赴約，就算選擇著棉的衫運動，也不代表沒有味，以上研究只是一種比較 (無咁臭)，棉本身吸水又鎖水，運動後出汗，水份被棉衣料吸收後難蒸發，形成水積聚於衣服，水本身提供養份給細菌茲生，易形成臭味。而且腋下有大汗腺 (apocrine glands)，有別於小汗腺 (eccrine glands) ，除了分泌水和鹽外，還會分泌相對多的蛋白丶油脂和含碳水化合物的化合物質等，換言之，除了水外，還提供了額外的養份給細菌滋長，更易形成臭味 (這間大學硏究本身不在又濕又熱的香港進行)。
所以上述研究指出著羊毛和棉質衫做運動可減臭，但基於地理環境不同，並不適用於香港。香港夏天天氣炎熱，穿保溫的羊毛物料不符合實際需要。
銀離子防臭 得不償失?
運動衫用的防臭技術主要有兩種:
- 在物料表面加上抗菌的化學劑。這方法成本較低，弊處是衣服洗過多次後，這些化學劑都易流失，即是愈著愈不防臭
- 在物料纖維中加入銀離子以抑制細菌滋長。汗水是細菌最好的養份，所以衣服被汗水沾濕後細菌容易倍增，納米銀離子本身沒有排汗功能，不過有殺菌功能，細菌少了，臭味會相應減少
不過千萬別以為有菌就要殺盡。現代醫學研究的結果指出，人體皮膚上有微生物生態平衡，很多益菌在幫助維持皮膚健康，益菌的出現同時抑制壞的細菌作亂。把納米銀應用在衣服上，很容易一刀切將好菌丶壞菌統統殺絕，少了好細菌作為保護皮膚的屏障會怎樣? 筆者就認為這樣防汗臭得不償失，所以絕不建議使用。納米銀是極微細的粒子，這些粒子會否容易穿越皮膚，走進人體，在未有研究前還是採用保留態度為宜。
有關防臭布料的正面提議
市面上有一些衣服面料，如竹纖維，本身有防臭功能，由於不是臨時的外加物質，不會因為洗衣服而失去功能，加上不會影響皮膚上的微生態平衡，是消費者有效防汗臭的一個選擇。
據筆者所知，有布料科技公司正在研究增強物料吸水排汗的功能，可以將皮膚上的水份快速吸收，然後迅速擴散和蒸發，當皮膚在運動出汗後，經過布料的汗水管理，達至相對較乾的狀態，等於細菌少了養份而難以滋生，臭味自然減少，這是既安全和有效的除臭方法，這布料現正在某些香港的大學和中學進行實驗，期待不久將來可以正式推出市場。
參考資料
1 Research reveals why it’s hard to get the smell out of polyester
