珊瑚是生物不是石頭 | 認識香港「海底熱帶雨林」

軟珊瑚、黑珊瑚及柳珊瑚群落 圖: 漁護署

西貢橋咀和東心淇珊瑚遭受蹂躪，被浮潛客當做石頭在上面行走，社會一片討伐聲音。網上有人提出 #珊瑚是生物不是石頭，呼籲大家關注本港的珊瑚及海洋生態。漁護署職員亦呼籲「protect the 珊瑚」。香港水域生態雖然不如熱帶地區聞名，卻擁有超過84種石珊瑚和20多種軟珊瑚，被譽為「海底熱帶雨林」，值得香港人加深認識。

珊瑚不是石頭

• 真實身份: 珊瑚屬於動物界，與海葵和水母是近親，屬於刺胞動物門 (Cnidaria)。牠們的身體是由許多微小的珊瑚蟲 (Polyps) 組成。

肉質扁腦珊瑚 圖: 漁護署

珊瑚是「海底建築師」

• 生態功能: 香港常見的石珊瑚（或稱造礁珊瑚）會從海水中提取鈣質，分泌出堅硬的碳酸鈣骨骼。這些骨骼經年累月累積，構建出龐大的珊瑚礁結構。

生存靠「蟲黃藻」提供食物

• 共生關係: 珊瑚體內與一種名為蟲黃藻（Zooxanthellae）的微小藻類共生。蟲黃藻透過光合作用為珊瑚提供90%以上所需的能量和養分。

鹿角珊瑚 圖: 漁護署

生長速度極為緩慢

• 成長不易: 大多數造礁珊瑚的生長非常緩慢，每年通常只生長數毫米至幾厘米。人類用腳踩一下，可能瞬間破壞珊瑚數十年、甚至上百年的生長成果。

香港珊瑚集中在東部水域

• 分佈熱點: 香港西部水域為珠江口，東部的水質較清澈、鹽度穩定且受珠江沖刷影響較小，香港大部分珊瑚群落集中在東部和東北部，如海下灣、東平洲、大灘海等。

珊瑚礁是「海洋的生命線」

• 生態重要性: 珊瑚礁結構複雜，是不少海洋生物的安居、避險和育兒基地。牠們只覆蓋不足1%的海洋面積，卻是全球四分之一海洋生物的棲息地。在香港，魚類（如笛鯛）、甲殼類（如螃蟹）和各種海參、海螺等都依賴珊瑚礁作為躲避捕食者、覓食和繁殖的關鍵場所，支撐著整個海洋食物鏈。

翼形薔薇珊瑚 圖: 漁護署

珊瑚礁是天然防波堤

• 保護海岸線: 珊瑚礁堅固且多孔的結構能有效吸收海浪能量，減輕颱風、海嘯和風暴潮對海岸線、沙灘及沿海基建的沖刷和破壞。

珊瑚的海洋生態的警鐘

• 監測海洋環境: 當海水溫度過高、水質嚴重污染或沉積物過多時，珊瑚會因壓力將體內的蟲黃藻排出。這導致珊瑚失去色彩並變白，稱為「白化」，持續白化會導致珊瑚死亡。環境學家可憑藉珊瑚的狀態，去了解海洋生態變化。

棘穗軟珊瑚 圖: 漁護署

請謹記：你腳下踩的不是石頭，在珊瑚礁進行浮潛或水上活動時，必須嚴守「不接觸、不站立、不留痕跡」的原則，保護這個珍貴的生態系統。