上星期六晚在觀塘跑完《The BackStreet街後》，星期日早上4點便起床梳洗，準備會合兩位朋友上山頂廣場參加《揹水一戰》15公里賽事。
從報名、添置必要裝備、兩次試行到正式參賽當天，我都對自己能否完賽半信半疑。走15公里完全不是問題，去年參加《盲俠行》已經試過整夜不眠走20公里了，教我擔心的是那4.5公升水，從來沒試過負重走那麼遠那麼久，完全不清楚自己的極限。兩次試行時遇上長長的濕滑石級，才發現陪我跑過400多公里的跑鞋原來已有點磨蝕，抓地不穩，每走一步都似要踏空下墮的感覺很不安，更削弱了我參賽的信心。
但有兩個原因令我一往無前頂硬上。一是朋友的扶持。有經驗的師兄得知我參賽後，便馬上告訴我很多實用的備戰貼士，如果沒有他提醒，我根本沒想過需要提早借竹籃回家、用豬腸膠包好揹帶避免肩膊受傷。事實證明他的建議絕非過慮，現場所見差不多八成參賽者都有為揹帶加工，可見細節這回事，始終都要靠經驗累積才能一一發現，有人願意跟我分享經驗，也是讓我感動的事情。同行的兩位朋友都是《揹水》初哥，又不是運動健將，雖然咀裡說只會hea行，實際上都盡了能力做好準備，兩次試行和正式參賽時又對我照顧有加，這都令我無形中積極起來。朋友有時就是不用多話，一起去做一件健康的事情，談笑之間，就會互相得到啟發和鼓勵。
二又是因為跑步。以前我做甚麼都很容易半途而廢，每遇困難就怕煩，找藉口逃避。跑步之後，對所有事情的耐性和專注都不知不覺增強了，遇到難題就面對現實，專心想對策，不再浪費時間在傷春悲秋上。跑鞋不防滑嗎？添置一對行山鞋就好；揹帶保護不足嗎？自行加工就成；4.5公升水很重嗎？沒嘗試過又怎知道自己不行。結果，我的高筒行山鞋因為鞋側兩旁的保護太硬，跟久行引致腳腫的右腳眼磨擦造成紅腫，我幾乎全程都痛得一拐一拐，4.5公升的重量反而忘了。途中看到一句標語，大意是這樣的：你孭一陣，但農民要孭一世。我突然覺得，痛苦可以是相對的，視乎你把自己放得有多大，是否清楚承受痛苦的目的是甚麼。比賽裡的適量痛苦是意志磨練，生活裡的痛苦卻是避無可避，不服氣，就得咬牙面對。常常聽說馬拉松選手跑到大小腿同時抽筋劇痛也要完賽，也許都因為不服氣：跑了大半，怎能放棄？到達終點，或者解決了生活上一個難題，不保證你以後跑馬都不會抽筋，不保證你以後人生都會一帆風順，但曾經戰勝痛苦的經驗，就是你日後遇強越強的信心來源。
最後想說一段賽前小插曲。我們早了到達山頂，碰上比我們早出發的挑戰30公里組別整裝待發。朋友在旁觀察了一會，不禁問我：「妳覺唔覺呢，佢哋個個啲口面都乸埋一箸咁？」的確，健兒們位位身形fit爆，但個個如赴戰場一般，不苟言笑。鬥快，要講體力講策略；比賽，不同兒戲，認真點也不為過。但運動原意不是要令人開心的嗎？競勝之時，難道就容不下多點寬容？
我跟兩位朋友對望笑笑，沒有結論，繼續等麥記開門醫肚。
原文及更多圖片載於 INNIE CCY博客
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