全球流感自去年第四季開始爆發，香港幼稚園停課，日本流感病例暴增至二百萬。遠至歐美，歐洲超過了五千宗流感死亡個案，美國感染病例多達七百萬。流感除了是公共衛生的一大威脅，亦帶了嚴重的經濟問題。
根據美國疾病控制和預防中心 CDC 的估算，流感導致美國員工每年錯失1700萬個工作日，每年損失達70億美元的生產力。有見及此，美國有研究就流感對經濟損失的影響，進行了一個大範模調查。
這個調查以美國四大審計公司為基礎，了解這些公司的審計師因流感而出現的問題。調查發現了流感對每一個範疇都產生巨大影響。
調查於去年年終開始，這時正是審計公司的工作最繁重時間。大多數審計師在患病期間，仍必須上班工作。但調查證實了員工在這時的工作質量嚴重下降，屢屢發生計錯數情況。結果就是，審計員工生病令工作效率奇低，而每份審計報告的完成時間大大增加。
這導致第二個情況出現，就是因為工作增加，令每份報告的經濟成本提升了。最終的損失，就是委托審計公司的客戶。他們需要付出更多費用，以補償時間上的損失。
而對於審計公司的老闆來說，員工工作效率降低，以及需要人力物力追討客戶付出額外費用，都提高了公司的營運成本。
負責調查的波士頓本特利大學 (Bentley University) 強調，調查雖側重於審計公司，但亦適用於相關行業。僱主對於患流感的員工，若沒有加以關注，最終令生產力下降，及生意受到影響。他們認為，公司應該重新審視自己的工作文化，更應考慮容許患病員工留在家中工作。除了減少流感爆發機會，亦有助提升工作效率。此外，亦應該在流感季節安排額外員工，保障公司運作如常。
不過，現實的打工情況往往是「手停口停」，要打工仔女在患病時能心甘情願停工休息，就需要更多的僱員保障了。
資料來源: 波士頓本特利大學 (Bentley University)
原文刊於《蘋果日報》健康．國際專欄，此為作者更新版
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