香蕉係全世界最多人食嘅生果，消耗量佔所有生果近40%，唔少民族都視香蕉為日常主食，重要性等同中國人嘅白米。不過，近年世界各地嘅香蕉果園，相繼出現導致「黃葉病」(俗稱「巴拿馬病」) 嘅真菌，令香蕉面臨滅絕危機。截至2021年1月，病菌已傳播至20個國家。
巴拿馬病有70年歷史
巴拿馬病 (Panama disease) 係由一種鐮刀菌引致樹木枯萎嘅疾病，最初見於上世紀50年代，當時只係攻擊一種叫 “Gros Michel” 嘅香蕉品種 (中譯大米七香蕉，美國稱 Big Mike)，佢以香甜為賣點，亦因為皮厚唔易撞爛，方便運送全球各地，大受種稙者歡迎。後來巴拿馬病一發不可收拾，香蕉業界不得不改種令一品種: 香芽蕉 (Cavendish)，所以巴拿馬病亦暫時得以控制。
不過，至1989年，台灣發現第一宗巴拿馬病攻擊香芽蕉個案，其後印尼及馬來西亞亦發現有染病案例，估計已傳至中國及印度。至2006年，日本沖繩、澳洲昆士蘭亦有官方報告。根據印度環保團體Down to Earth 嘅估計，2020年巴拿馬病已蔓延至全球17個國家，並已擴散到拉丁美洲。呢一年來，巴拿馬病亦由澳洲北部昆士蘭傳至新南威爾斯，傳播速度驚人，澳洲當局要關閉種稙場。而亞洲香蕉生產大國印度，亦有至少4個邦嘅香蕉受到影響。
種植方式難以抵擋感染
香芽蕉營養高，易入口，容易種植。而業界為求大量生產，都以「根莖」嘅方式種植。呢種方法好處係生長快，容易有收成，但壞處就係每個產地嘅香芽蕉樹，基因都係一模一樣，當有病菌針對性攻擊呢種香蕉，就變得難以應付。
巴拿馬病真菌會破壞香蕉樹內部，令佢迅速枯萎死亡。而佢嘅傳播方式係透過水，即係話可經雨水或灌溉系統被病菌傳播，令蕉農防不勝防。暫時業內人士，只能夠改變香蕉品種以應付呢場災禍，不過香芽蕉佔全球產量60%，係最流行嘅香蕉品種，要改種另一品種香蕉，無論喺實際執行以至推廣上，都成為業內一大挑戰。
未來日子，香蕉未必會絕種，只不過係香蕉嘅口味可能會大變。
資料: ABC、Down to Earth、維基百科
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