近年西貢橋咀洲成為熱門的郊遊與水上活動打卡勝地，每逢長假期的大批人潮，亦為當地脆弱的海洋生態帶來重大威脅。為加強保護當地的自然生境，不少人希望將該處劃為海岸公園，以保護海洋生物。日前漁護署向立法會建議將橋咀洲東、西兩側約63公頃的珊瑚區指定為「橋咀洲海岸公園」。會議上全體立法會委員一致支持有關建議，計劃在2027年年中前完成法定程序。
橋咀洲東西兩側擁有大片且具高生態價值的珊瑚群落，部分區域的珊瑚覆蓋率更超過七成，海洋生物種類繁多。不過，未受規管的遊客活動 — 特別是在連島沙洲附近的淺水區，不時發生遊客踐踏珊瑚、船隻拋錨，以及在沿岸非法採集海洋生物等行為，嚴重損害海洋生態系統。
早前綠色和平拍攝到有遊客穿鞋落水，並且腳踩珊瑚。
根據漁護署提交的方案，建議中的橋咀洲海岸公園面積約為63公頃，當中包括橋咀洲西側約54萬平方米及東側約9萬平方米的水域。範圍除珊瑚密集區外，亦涵蓋連島沙洲旁未命名的海灘及其附近海域。指定為海岸公園後，當局將制訂管理計劃並實施分區管理，屆時將禁止觸碰海洋生物、踐踏珊瑚及進行未獲許可的釣魚等破壞行為。
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針對不少水上活動愛好者的疑慮，漁護署在方案中明確指出，設立海岸公園的目的旨在保育敏感的海洋生態，而非全面禁止所有康樂活動。在相關法例通過後，市民及旅客仍可照常在擬議的海岸公園水域內，進行浮潛、水肺潛水及划獨木舟等低生態影響的非動力水上活動，讓公眾能繼續享受橋咀洲的自然美景。不過，當局強調參與相關活動的人士必須嚴格遵守海岸公園條例，包括切勿觸碰、採集任何海洋生物，或在淺水區踐踏珊瑚，以做到「賞魚不傷魚」，達致保育與康樂並存。
環團批「斬件式」保育 官方回應已涵蓋密集區
雖然方案獲得委員會通過，但早前有環保團體對劃界範圍表示質疑。環團指出，現行方案僅涵蓋東西兩側，屬「東一忽西一忽」的應急做法，批評是「斬件式」處理。他們提到，在內地黃金周假期期間，曾目擊大批遊客在未被納入範圍的南面廈門灣 (半月灣) 及南北兩端潮間帶挖掘海星、海膽等海洋生物，認為保護範圍過小，應將整片橋咀洲海域一併納入保護。
在法規正式通過前的過渡期 (即今年國慶及明年勞動節黃金周)，當局表示會繼續與民間組織合作加強現場宣傳。此外，政府正採取循序漸進的方式管理西貢一帶的過度旅遊問題，包括研究在西貢萬宜地質步道破邊洲段試行預約制度以控制人流，未來亦不排除探討在部分生態敏感景點引入收費機制的成效，以確保生態保育與自然旅遊能夠並行發展。
