政府擬修例加強保護鯨豚 | 劃「臨時限制區」禁觀賞非本地鯨魚

2023年出現在香港水域的布氏鯨

針對2023年一條布氏鯨在西貢出沒，數日後不幸被船隻螺旋槳打中傷重死亡事件，政府決定檢討保護海洋哺乳動物的相關法例。有關專家小組於立法會提出多項加強保護鯨豚的擬議修例方向，包括在非本地棲息鯨魚闖入本港水域時，迅速將該區域劃為「臨時海洋限制區」，甚至全面禁止觀賞非本地鯨豚的活動。有關草案計劃於今年內提交立法會審議。

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漁護署提出的法例檢討屬初步建議，最重大轉變是賦予漁護署署長新權力。當未來再有需要人為介入保護或救助的鯨豚動物出現於香港水域時，署長可迅速指定相關水域為「臨時海洋限制區」。在限制區內，當局將有權限制或禁止船隻、人員及相關活動，以將人類對鯨豚動物的干擾降到最低，避免悲劇重演。

此外，為了進一步防範蜂擁而至的觀鯨船隻對動物造成壓力，政府亦建議探討禁止觀賞非本地鯨豚的活動，並計劃賦予現行《觀賞海豚守則》法定地位，令執法更具阻嚇力。專家小組在會議上對漁護署提出的建議及工作方向表示支持。

除了本地法例修訂，因應鯨豚動物無分國界的特性，漁護署亦積極深化與內地相關部門的區域性保育協作，包括與深圳市海洋發展局簽署《大型水生野生動物聯合救護機制工作備忘錄》，以及與廣東珠江口中華白海豚國家級自然保護區管理局簽署《中華白海豚保護合作平台備忘錄》，加強在生態監測研究、聯合救護、保護區管理監控及海洋保育教育等協作。