疫情反覆令口罩規定再次收緊，在任何地方運動都必須佩戴口罩，即使戶外、跑步和行山也不例外。過去不少朋友都對佩戴口罩運動予身體的影響存憂慮，以下整合最新的文獻研究以及安全建議。
美國學者 Driver S. 和團隊於2021年中在著名期刊 《British Journal of Sports Medicine》發表了一篇研究，找來31位年青受試者分別在佩戴和不佩戴綿布口罩的情況下，各進行一次漸進式跑步測試至力歇。結果發現，佩戴口罩時:
- 總運動時間 (至力竭) 減少14%，最大攝氧量(VO2 Max) 下降 29%
- 血含氧量 (SpO2) 、呼吸困難 (dyspnoea) 和自覺竭力程度 (RPE) 數值亦有顯著差異
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至於筆者和團隊早前參與的一項相關研究，則邀請了13位本地年青受試者，分別在佩戴和不佩戴外科口罩的情況下，各進行一次漸進式跑步測試 (強度從低至高)，期間檢測身體各項生理和心理指標。研究數據於2021年底在科學期刊《Frontiers in Physiology》發表 。
結果發現，縱然受試者在兩次測試期間的各項生理指標 (包括心率、血液乳酸濃度和血含氧量) 沒有顯著分別，但在較高強度 (75% VO2 max) 下佩戴口罩運動，會顯著增加自覺竭力程度 (RPE) 分數。至於在中低強度下運動，則佩戴與否分別不大。此外，戴上口罩運動亦會明顯增加整體不適感、呼吸阻力、炎熱和潮濕等負面感覺。
由此，研究人員建議市民大眾在佩戴口罩運動時應注意強度調控。例如體能稍遜或患有心血管疾病和長期呼吸系統疾病 (如哮喘、COPD) 的人士，佩戴口罩運動時的強度必須循序漸進，並可以個人70-80%強度為上限，同時注意在濕熱天氣下運動或會因大量流汗令口罩沾濕，進一步阻隔透氣而增加不適。
Eric Poon
運動科學系博士，認可體能訓練專家 (NSCA-CSCS, ACSM-EPC)，<<運動科學訓練攻略>>作者。於香港大學(雙主修食物營養和運動科學) 取得一級榮譽畢業後，繼而在中文大學完成運動科學碩士和博士學位。多年來於大專機構從事教研工作，平日需接觸海量怪獸學術文章，但更愛閒時把它們轉化為貼地人類語言。現不時參與公開講座、電台及電視節目，努力把運動科學實踐於社區當中。