馬拉松「撞牆」是每位跑者最想避免的噩夢。當賽事來到後半段，跑者常會毫無預警地感到體力耗盡、雙腿沉重，無論如何努力都無法維持既定配速。一項發表於國際權威科學期刊《科學報告》(Scientific Reports) 的最新大數據研究指出，在馬拉松比賽中，男性跑者「撞牆」的機率，竟然高達女性跑者的兩倍。
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這項研究由瑞士蘇黎世大學 (University of Zurich)、巴西聖保羅聯邦大學 (UNIFESP) 及其國際研究團隊共同發表。研究人員利用了 1999 年至 2025 年間，柏林馬拉松多達 873,334 筆電子計時器的完賽數據。柏林馬拉松以賽道平坦、氣候穩定著稱，非常適合用來排除地形與極端天氣等外在干擾，純粹分析跑者的配速策略與身體表現。
「撞牆」定義：後半程失速 20% 以上
在分析的數據中，男性跑者佔了76%，且超過半數的年齡介於 35 至 49 歲。研究團隊將「撞牆」嚴格定義為：比賽後半程的平均跑步速度，較前半程減速達 20% 或以上。
舉例來說，若跑者的目標是挑戰 3 小時內完賽（Sub 3），前半程平均配速需維持在每公里約 4 分 15 秒；然而一旦不幸遭遇「撞牆」，後半程的配速可能會大幅崩跌至每公里 5 分 05 秒，直接與目標失之交臂。
研究結果顯示了男女跑者在面對體能極限時的顯著差異:
- 整體撞牆率: 男性跑者的整體撞牆率高達17.63%，而女性跑者僅有 9.66%，男性的風險幾乎是女性的兩倍。
- 頂尖選手差距更懸殊: 在完賽時間小於3小時的「精英」跑者群中，男性撞牆的機率更是女性的 6.14 倍 (男性為 1.42%，女性僅 0.23%)
- 後半程大幅失速: 在賽事最後關鍵的5公里，男性平均減速達 18%，而女性僅減速 13%。
女性配速更穩定
雖然在大數據統計中，男性的平均完賽時間 (4小時02分) 普遍快於女性 (4小時29分)，但女性在速度控制上顯然更具備智慧。研究發現，高達 52% 的女性跑者能在整場賽事中維持穩定的配速，沒有出現明顯的失速點；反觀男性，僅有 36% 能夠做到全程勻速。
研究團隊對此提出了兩大潛在的原因解釋：
- 生理機制差異: 過去的生理學研究表明，女性在耐力運動中具備更佳的脂肪代謝能力。女性身體能更有效地動員脂肪作為燃料，從而保留了肌肉中的糖原(glycogen，儲存型的葡萄糖) 留待賽事後半段使用；而男性則較早耗盡糖原儲備，導致後半程無力。
- 行為心理策略: 研究人員推測，這與兩性的競爭心理有關。男性跑者更容易在賽事前半程過度自信、高估自身實力，因而採取較激進的配速策略 (positive splits，前半程衝太快)，進而導致後半程體能崩潰。研究建議，男性若想降低撞牆風險，應嘗試在開賽時放慢速度，並在比賽過程中採取漸進加速的策略。
研究團隊最後補充，由於本項研究僅基於柏林馬拉松單一賽道的數據，未來仍需要更多不同賽道與環境的研究，以進一步探討男女跑者在耐力運動中的策略與生理機制差異。
