本屆世界越野錦標賽 (WMTRC) 將於6月6日至10日於奧地利 Innsbruck 及 Stubai 山區舉行，香港將派出3男1女共四名代表參加賽事。日前《南華早報》報道，指香港越野跑步總會 (TRAHK) 對於名額、選拔方式，以至通知時間等問題，向負責選拔的香港田徑總會 (田總) 表達不滿，雙方對話頗有火花。
在這之前，先了解一下本屆 WMTRC 的賽事。
世界越野錦標賽 WMTRC 詳情
比賽項目
- 上坡垂直賽
- 短途越野賽 (44公里)
- 長途越野賽 (85公里)
- 山地經典賽 (7公里)
成績計算
- 以國家/地區為參賽單位
- 每個項目設有團體及個人獎項
- 團體積分: 一個國家需要三名選手參加一項賽事才能獲得團體積分
- 團隊獎杯: 該獎杯將基於每支團隊在八項賽事 (男女子分別參與四個項目) 中的六項賽事中排名前三的選手
換句話說，一支隊伍如有意爭奪團體名次，至少要於每個項目派出3名選手參加。香港只派出4位代表，似乎意味放棄了團體賽。
田總選出香港代表
田總已選手3男1女的香港代表，參加「長途越野賽 (85 公里)」項目。
- 張敏怡
- 謝覺偉
- 曾進傑 (鷹鷹)
- 黃浩聰
田總表明，WMTRC 的參賽代表是由4月23日舉行的「香港山路錦標賽2023」選出。而4位香港代表，是長距離(53.6公里) 組別的男子三甲，以及女子冠軍。
不過，筆者對田總在這次選拔程序有幾個問題:
- 田總於3月30日發出的通告列明選拔WMTRC代表的方法，但通告亦表明代表只會參加85公里及45公里兩個項目。是否意味著田總一早已放棄參加 WMTRC 其餘兩個項目? 放棄爭奪團體名次?
- 雖說疫情令賽事減少，但香港仍有不少越野賽事舉行，為何田總只參考「香港山路錦標賽2023」?
- 「香港山路錦標賽2023」共分三個項目: 長距離(53.6公里)、短距離(28.2公里)及體驗組(9.8公里)。香港的4名代表全是長距離項目的選手，其他項目的選手是否被田總忽略了?
越野跑步總會: 應派12人參賽
《南華早報》專欄作者 Mark Agnew 收到香港越野跑步總會 (TRAHK) 與田總的通訊電郵，內容是TRAHK 表達對選拔 WMTRC 的意見。《南華早報》跟進報道，訪問 TRAHK 會長吳秀華 (Janet Ng)，她對田總只派出3男1女參賽十分失望，直指「對香港越野跑發展極為不利」及「認為田總抹煞了香港越野跑發展，辜負了香港運動員」。她認為至少可派3男3女參加，以及一位年輕跑手。TRAHK 認為，香港隊可組成12人大軍，以令運動員出席大賽吸收經驗。如果因為經費而減少代表數目，TRAHK 可提供財政上支援。
此外，TRAHK 亦向田總反映，名單公佈的時間，距離比賽時間太短。WMTRC 於6月舉行，但參加名單於5月落實。有選手向記者表示，85公里越野賽並非短跑，1個月時間備戰並不足夠。其中女子代表張敏怡是公立醫院醫生，她亦表示備戰時間短促，在編排工作與訓練甚為困難。
吳秀華說:「如果田總不想全力支持香港越野跑者參加 WMTRC，不如將選拔權交給 TRAHK。」
對於 TRAHK 批評，田總行政總監伍于豪回應:「她無視了田總評選委員會的工作，我要求她向田總道歉。」最後伍于豪表明，如運動員有任何意見可向田總上訴。
本地跑手質疑
《南華早報》報道一出，不少本地越野跑手都議論紛紛，當中包括了 John Ellis:
John Ellis
John 長居於香港並同活躍於本地越野賽，他去年代表澳洲參加泰國舉行的 WMTRC。John 表示看到香港的名單後表示完全不能理解 (makes zero sense)，原因是香港有大量出色的越野跑手，去年3名香港代表已取得頭10內。反觀他代表的澳洲隊，成績雖不及香港，但仍會派出32名選手參賽。
楊皓然 Jeremy Yeung
應屆 HK100 香港選手香港第一楊皓然 Jeremy，亦對這份名單十分失望。他向 Fitz 表示，每年UTMB、UTMF 等國際大賽，都吸引幾百名香港跑手飛越幾千公里參賽。很多跑手在國際賽事亦有好成績，他覺得以現時香港跑手水平，至少可派出12名選手，相信會取得好成績。他說:
「去到小強 (曾小強) / 怪獸 (曾福祥) iTRA 超過720分能力，也沒有一個機會再次代表香港…… 實在太可惜了。今日仲要見到小強贏咗台灣 TNF 50km，更加無嘢講。」
Jeremy 亦表示，就算有些項目未必有爭標機會，亦不妨派出一些年輕跑手參加，以比賽吸引經驗。某些國家派十幾廿人參加 U18 賽事，當然未必人人有獎，但至少他們肯培育新一代選手，值得一讚。
為何要運動？去公園看看那些四五歲的小朋友，從跑跑跳跳所得來的喜悅吧！勿忘初衷，運動會令人快樂，難道我們都忘記嗎？
