到100歲時你仍在跑步嗎?

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2018-07-01

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都差不多成百歲人，仍是充滿鬥心。6月16日的星期六早上在 New Hampshire 的華盛頓山公路舉行了一場高度達4,650英呎，總長為7.3英哩 (11.7公里) 的路跑賽事。98歲的爺爺級跑手 George Etzweiler 以4小時04分48秒完走，比2017年快了1分鐘。中途只停下來飲茶和檸檬水補充，Etzweiler 爺爺話運動飲品會令他反胃。

這場賽事時限是3小時05分，雖然只有12公里，但條『邪佬』平均有成12%，部份路段是連綿的18%，最後50碼更是22%，再加上山上風速達時速40英哩，許多跑者因而無法及時完成賽事。

每次比賽，Etzweiler 都是祖爺孫三代一起完成賽事的。Etzweiler 爺爺的兒子 Larry 今年70歲，是 Mercer-Bucks 跑會資深會員；孫仔叫 Bob，今年40歲。他倆是 Etzweiler 爺爺參加比賽的幕後黑手。

1989年，在 Larry 的鼓勵之下，Etzweiler 爺爺在69歲時跑了他人生的第一場華盛頓山路跑賽。在參賽的13年之中，他贏得了7次年齡組別的冠軍，雖然在最近幾年，他這個年齡組通常只有他自己一個選手。

幽默感十足的耆英跑者

開跑後約莫過了一英哩，孫仔 Bob 想確定爺爺是否一切安好。「你忘了我的輪椅。」George Etzweiler 回應道。雖然走在陡峭賽道上一點都不輕鬆，但總是能有幽默的爆 seed。

「你感覺怎麼樣?」有圍觀觀眾者問道。

「死咗。」George Etzweiler 回答。

Etzweiler 跟賽事總監說:「如果我衝線後倒下來，要肯定我真係死咗，先好打911。」

上台領獎時，George Etzweiler 獲頒兩面獎牌 (一面是年齡組別優勝，他是唯一一個90歲以上分齡的選手；另一面是元老組 (masters) 最快完成選手)。上台時群眾給予長達一分鐘的掌聲以表支持，而主持人也特別表楊他的成就並問道。

「你最近過得怎麼樣? George。」

「請你再講多次?」George回說:「我的聽力比不上我的跑步氣力。」台下觀眾即時爆笑起來。

大過生命

Etzweiler 曾經在美國賓夕凡尼亞州州立大學擔任電子工程學教授有37年之久。在他49歲之前，他從來沒有一口氣跑過一英哩以上。當他開始跑步之後，他減掉了15到20磅。五年前，當他開始吃全素，他又減掉了額外的幾磅體重。他的第一場參賽是在1973年 (53歲)，至今98歲的 George Etzweiler 已經沒有甚麼能夠阻止他。

比賽過程中無論是工作人員車輛、大會車與媒體採訪車、以及居住在附近的車輛，當車上乘客發現穿著黃色風褸及軍綠色短褲 (條褲是已過身的太太Mary買給他的) 的 George Etzweiler 時都會即時攪下車窗為他大聲喝采加油，更有人落車去集他郵。

Dave McGillivray 在 Twitter 上寫到 ACHIEVED MY GOAL AT MOUNT. WASHINGTON. 「我來跑不是為時間，又或是為了這個比賽。我來是為了要見我的偶像，教我鼓舞的 George Etzweiler。我參加週六的華盛頓山路賽，只為見 George。我一定要跟這位我沒親身見過的神級跑者握手。」

「這真的是太震撼人心了，George。」人們大喊著。這次是 George Etzweiler 第13次完成華盛頓山公路賽。多年以來累積的名氣使得人們紛紛要求與他合影留念和傾計。其中一個是波士頓馬拉松賽事總監 Dave McGillivray，他特登飛來跟 Etzweiler 見面和合照。