對跑鞋開發團隊而言，跑鞋迭代是一道兩難題：保守地小修小改，或會予人舊酒新瓶之感；創新地大刀闊斧，又要擔心動搖根本把原有優點抹去。這道兩難題，對 ASICS Novablast 4 的開發團隊尤其明顯：前作 Novablast 3 是鞋評間公認的「年度最佳跑鞋」，珠玉在前，錦上如何再添花?
自購入 Novablast 4 後，至今曾進行過以下訓練項目，跑後感整理如下:
- 5公里輕鬆跑（配速 6:19/km）
- 18公里長課（配速 6:00/km）
- 10公里節奏跑 （配速 4:58/km）
- 90%力 100m加速跑 x 8
中底加厚 10mm
Novablast 4 中底厚度為後跟 41.5mm /前掌33.5mm (女裝：後跟40.5mm/前掌32.5mm)，較Novablast 3 足足厚了10mm，足跟差則維持8mm。中底物料亦由FF Blast Plus改為FF Blast Plus Eco，兩者功能上沒有明顯不同，不過 FF Blast Plus Eco 由至少20%的可再生物料原料製成，配合ASICS近年響應環保的概念。
穿上 Novablast 4 進行輕鬆跑和長課這類強度較低的訓練時，第一感受是緩震很好，原因當然要歸功於中底加厚。Novablast 4 的緩震力相較 Novablast 3 明顯加強，與穿上 Nimbus 這類頂級緩震鞋相去不遠，估計 ASICS 有意把 Novablast 4打造成一雙更偏向日常訓練、更適合新手的 Daily Trainer。
腳感方面，Novablast 4 調校得比 Novablast 3更柔軟，但不至像跑在軟墊上的感覺，如果 Nimbus 的柔軟是10，那 Novablast 4 大概是7，柔軟的同時也有一定回彈力，不強烈但有利步伐變得更流暢，再加上適中的鞋重 (US 9碼260g)，慢跑時不會感到拖沓。
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至於穩定度和足弓承托，Novablast 4 歸類為中性跑鞋，官方建議一般足形乃至高足弓人士穿著，但因為 Novablast 4 鞋形較上代加寬，加強了一定穩定性。作為一名足弓偏低的跑者，我感到 Novablast 4 有比想像中更強的穩定性，以 Novablast 4 原裝鞋墊進行18公里長課 (一般我會換上有額外承托的鞋墊)，足弓內側的穩定度仍算足夠，算是小驚喜。
至於穿上 Novablast 4 進行強度較高的訓練時，就有截然不同的感受。最明顯的不同，就是更能感受到帶來的額外推動力。這股額外彈力的背後秘密，來自 Novablast 4 的「彈床式鞋底」結構，加強了回彈力並帶來更流暢的步伐過渡。所以，Novablast 4定位雖是偏日常訓練，但它也能應付某程度上的競訓需要。
整體而言，近來跑鞋市場以「軟彈」腳感為尊，Novablast 4 的腳感大眾應十分受落。不過，偏好自然腳感的跑者或會認為Novablast 4有過多額外介入，沒有 Novablast 3 那種「一分耕耘一分收獲」的實在腳感。
雖然 Novablast 4 絕對能夠應付較高強度的訓練，不過往後我穿 Novablast 4 應該以低強度訓練為主，若要進行較快配速的訓練，比如節奏跑，我會偏好使用路感較強烈、反應更靈敏的 Novablast 3，但如果是新手，Novablast 4 應該足以應付各種練習，甚至當作比賽鞋使用。
(Novablast 4 厚度超過國際田聯的40mm限制，除非你是有力問鼎獎項的精英跑手，不然就無所謂。)
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內櫳空間加大
Novablast 4 鞋面由 Novablast 3的提花網布 (Jacquard Mesh) 改為編織 (Woven) 鞋面。鞋舌作了小幅度的更新，接近鞋舌位置加入填充物，但減少底部位置的厚度。後跟包覆向上延伸，加強後跟包覆力。
Novablast 4 新鞋面確實帶來更柔軟貼服的包覆感，另外加高腳跟包覆提高跑動時的安定感。不過在透氣度方面，縱使鞋頭特別增加透氣孔，但仍摸到 Novablast 4 鞋面比 Novablast 3 明顯更厚，個人估計透氣度會略為減低。不過1月天氣較涼爽，暫時穿上 Novablast 4 未曾感到焗促，要到天氣回暖才見真章。鞋舌方面，重新設計的鞋舌減少底部位置的厚度，對腳背的壓力少了，是厚腳背跑者福音。
至於尺寸，以我個人穿著體驗供大家參考: Novablast 3 我穿 US8H (EU42)，Novablast 4 則改穿US8 (EU 41.5) 才最合適。穿上時第一個感受是鞋頭改寬了，內櫳比以往有更大空間，也有看過鞋評表示 Novablast 3 穿2E寬楦，但到 Novablast 4 穿D男裝一般楦也可，試鞋時可以留意。
外底增加耐用度
Novablast 4 外底物料由 Ahar 改為 Ahar Lo。Ahar Lo 是一種比 Ahar 柔軟的低密度橡膠，配合「黃金螺旋線」概念外底紋理，藉以加強跑鞋與地面的摩擦力。因應物料轉換，Novablast 4 外底厚度也由上代的3.1mm增加至3.9mm增加耐用度。
上代 Novablast 3 近乎完美，美中不足的是中底耐用度一般，改用 Ahar Lo 的 Novablast 4 加厚了鞋底，理論上耐用度應有所提升；另外更為明顯而複雜的紋理，配合更柔軟咬地的 Ahar Lo 也應該在抓地力上有所增進，不過至今仍未出現過濕滑路面，所以未有實測感受。
Novablast 4 綜合評價
整體而言，ASICS 算是漂亮地解答迭代這度兩難題: Novablast 4 不負上代「年度跑鞋」的威名，Novablast 4 依然是一雙十分舒適、全能的跑鞋，而且變得更適合新手，相信 Novablast 4 仍然會十分受跑友歡迎。
我不喜歡為不同鞋款比高低，畢竟人人偏好不同，但我個人意見是 Novablast 4 緩震力較上代明顯提昇，加上更強的足跟保護和穩定度，讓 Novablast 4 變得比 Novablast 3 更為親民，更適合新手穿著。視乎偏好，如果追求路感、結實腳感的可以選擇 Novablast 3；想要更高保護、喜歡軟彈腳感的朋友可以考慮 Novablast 4。
如果硬要分高低的話，價錢可能是 Novablast 4 不及上代的一點。建議零售價由$890增至$990，不過我在1月4日在ASICS專門店購買，店員已經「自動波」給我一個9折，相信過季的 Novablast 3 會有更積極的減價。
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作為消費者，唯有以「新鞋都有折」的樂觀態度去看待零售市場疲弱的環境吧。
