2021搞笑諾貝爾獎: 直升機倒吊犀牛是否安全?

每年臨近瑞典傳統嘅「諾貝爾奬」公佈日子，美國科學雜誌 Annals of Improbable Research 都會選出本年度「搞笑諾貝爾獎」(Ig Nobel Prize)，用以表揚「無聊事認真做」的科學研究。2021年度「搞笑諾貝爾獎」交通運輸獎，得奬研究是「空運犀牛時將其倒置是否更安全」。

空運犀牛打擊盜獵

黑犀牛被列為「極危」級的瀕臨滅種生物，估計現存野生黑犀牛不多於3,000頭，分佈於非洲肯亞、坦桑尼亞、喀麥隆、南非、納米比亞和津巴布韋等地區。雖然各國同意停止獵殺黑犀牛，但因為中醫視犀牛角為罕見藥材，有價有市，盜獵情況日益嚴重。

為了搶救這種瀕危動物，保育組織十多年前開始，以直升機將犀牛群運送去安全地區，既可以快速將犀牛救出，直升機亦不會留下足跡，令盜獵者難以追查。

不過，直升機運送犀牛時，必須要將犀牛倒吊。這個做法引起保護動物權益組織關注，他們質疑這個做法會令犀牛受不必要傷害。因此，Robin Radcliffe 等幾名科學家就以「倒吊犀牛」為研究項目，探討運送犀牛安全問題。

團隊經多年研究，發現以直升機「倒吊犀牛」，對犀牛有益無害:

1. 用直升機比起用貨車、火車等方式較為便捷，可減少犀牛被禁錮時間，亦無需替犀牛注射大量麻醉藥
2. 他們研究了12隻被倒吊的犀牛，發現倒吊後的犀牛，比起平躺在貨車或火車的情況還要好
3. 以這種方式運送犀牛，可避免牠們近親繁殖，有助增加牠們數量

2021搞笑諾貝爾獎得奬名單

• 生物學獎: Susanne Schötz，研究貓與人交流時發出的叫聲
• 生態獎: Leila Satari 團隊，分析於同國家的行人道採集的口香膠含有的不同種類細菌
• 化學獎: Jörg Wicker 團隊，研究戲院內空氣的化學變化，與電影中暴力、性等內容的關係
• 經濟學獎: Pavlo Blavatskyy，分析發現一個國家政客的肥胖程度，能否反映該國的腐敗程度
• 醫學獎: Olcay Cem Bulut，證明性高潮有助於改善鼻腔呼吸困擾
• 和平獎: Ethan Beseris 團隊，男人的鬍鬚是為了保護臉部被打?
• 物理學獎: Alessandro Corbetta 團隊，為甚麼行人不容易相撞?
• 動力學獎: Hisashi Murakami 團隊，當你低頭玩手機會分散注意力且更難預測旁人動作
• 交通獎: Robin Radcliffe 團隊，用實驗確認倒吊犀牛運輸對牠們來說是安全行為

資料: BBC