我的第一次山地車比賽於2002年，由香港單車聯會舉辦在元朗水尾村的全港山地車賽，當時我參加新秀組，到了最後幾圈時都保持在第二名的位置，後來不幸爆胎，所以急忙更換了朋友的單車繼續比賽，最後以第二名衝線。比賽後，高興地等待頒獎時，卻由於我比賽途中換車故被取消資格了，無知的我就這樣失去我的第一面單車賽獎牌。我經常給自己和身邊的人一句左右銘：「不怕慢，只怕停」。如果你不想第一次參賽就出現問題，我建議你可看看以下的小貼士。
1. 設定目標
你想去體驗比賽，還是獲得獎項？如果及早知道目標，這樣在準備方面都有所不同。因為準備一場比賽並不是一兩天的事，當中包括耐力、速度及技術訓練元素。如果沒有好好準備的話，可能你會在比賽中取得較落後的成績，甚至在賽事早段已把體力耗盡，連比賽都完成不了。
2. 飲食方面
通常 XC (Cross Country)山地車越野賽都是大概 1-2小時內完成，而每位參加者都會想用自己最快的速度完成，所以競爭會相當激烈。當然你可以按照自己的節奏或慢慢踩，但是如果有更充份的飲食準備，會讓你更享受這個比賽過程。建議你最好在比賽的 1-2小時前進食正餐，開賽前約 15-30分鐘，可以吃少少點心，如能量棒或能量啫喱。飲品方面，可以是清水或電解質運動飲料，大概每小時飲用約 500ml。或者很多人覺得時間不長的比賽，可以忽略飲食的部份，但其實最直接的影響就是身體耗盡了能量，繼而出現「撞牆」或抽筋等各種狀況，所以建議大家千萬不能忽視飲食的部份。
3. 人身裝備
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- 單車
任何硬架或全避震的山地車都適合參加比賽，但參賽前請確保性能良好，以免它在比賽中出現狀況而影響成績。另外，不同比賽會有不同的規則，敬請在賽前熟讀，並使用符合規定的器材，例如合適重量和輪胎尺寸。 - 服裝
服裝以舒適為主。雖然沒有人可以阻止你穿著棉 tee和寬鬆的短褲參賽，但是我建議大家可以購買一套合適的單車衫褲作賽，一來是舒適，二來是大家都希望攝影師把你拍得更 cool吧！ - 保護
任何單車比賽的參賽者都必須配戴符合安全標準的單車頭盔，賽前請檢查並確保頭盔沒有任何損壞或裂縫。另外建議參加山地賽的車友們基本都有一對手套，甚至一套護具 (手 pad及 腳pad)，讓自己可以玩得安全又放心。
4. 單車檢查
建議大家每次出發前作一個 A-B-C-Quick-Check。
- A (Air/胎壓)：根據自己的體重和場地所需，檢查胎壓是否合適以及胎紋會否過度磨損，並作出修正或更換。
- B (Brake/煞車)：確保前後煞車的操作正常，可在正常力度下煞停單車。
- C (Cranks, Chain and Cogs/鏈餅,鏈條及飛輪)：確保變速正常，零件沒有過度磨損。對於這方面，我會建議大家到單車店作檢查。
- Quick (Quick) Release/快拆)：確保前後輪的快拆/筒軸及座管快拆等已收緊。
- Check：以上各方面都無問題後，可在賽前慢踩，確保單車無誤。
5. 熱身/起步
比賽前 30-60分鐘抵達賽場，適應現場氣氛和環境。在簽到和領取號碼牌後，可作簡單的慢踩作熱身，讓肌肉更快進入狀態。如你是第一次參賽，建議你在起步時站在較後的位置出發，免得受起步的瘋狂節奏所影響，打亂了自己原先的計劃。記得清楚聆聽裁判在賽前的簡報，特別是你所需要完成的距離和圈數，這是很重要的。
6. 比賽進行
請記得不要在比賽開始後就用盡力氣向前衝，這樣的話你可能會體力不繼，並且不能完成整場比賽。第一次參賽，可以選擇一個你認為可持續 1小時的節奏前進來完成這次比賽。相信我，隨著你的比賽經驗愈來愈豐富，你將會騎得更快，並能有更好管理自己節奏的能力。
需要注意的是，你將與許多其他參加者在同一賽道上作賽，有些參加者總會比你更快，所以當他們超越你的時候盡量有禮貌地靠到一邊讓路。同樣，如果你需要超越某人，不要只是衝過去。相反，你可以讓他們知道你正在接近，你想盡快地安全通過，你可以告訴他們想從左邊或右邊超越他們，並且不要忘記說謝謝或唔該。試想象下如果大家都不禮貌或有人逞強佔據賽道上的行車線，你會有什麼反應，所以需要將心比己，共同去建立一個愉快的比賽氣氛！
最後，祝大家都可以安全完成你的第一次山地車比賽！
Photo Credit: Johnny Pen
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