在定向賽事中，跑手要在每個到訪的控制點中作出記錄。若果閣下參與過訓練班，或在廿年前跑過定向賽，應該也用過紙控制咭和打孔夾 – 那絕對是工作人員的夢魘，可以想像，在上千人的定向賽中，要逐張咭(人手！) 計時和核對打孔記錄，絕對做到人都癲(筆者也經歷過)。
紙控制咭和打孔夾現時已很少使用
現時的跑賽，十居其十已是使用電子晶片去計算成績。定向的電子化其實亦不遑多讓，現時的定向賽，已全面使用所謂電子打孔計時系統(Electronic Punching and Timing System)計時，以及查核賽員是否合符規則地(如是否到訪所有控制點，是否順序)到訪每個控制點。
不過大不同的是，大部份跑賽使用的，是一次性的記錄晶片，而定向則比較落後(或者稱為環保)，仍是採用可重覆使用的電子控制咭。由於控制咭仍有「打point」(即要用電子控制咭觸踫控制單位作記錄)的動作，設計會讓跑手縛在手指上使用的，故此我們常稱之為「指咭」(英文則通稱為e-card)。
打point大抵是定向專用動作
----- 廣告 Ad -----
對跑手來說，跑賽晶片絕對可視為「黑盒(black box)」，因為大家完全不用理會它的運作，只要配戴好，它自動會無痛地為大家記錄成績。但定向指咭卻截然不同，若果沒有正確操作，它就不會工作，以及令你被DQ(取消資格)，聽落十分嚇人。不過說回來，筆者自己在這廿年間，用過多套系統，也從未因操作失誤而沒了成績，所以我相信它也是很可靠的 – 大前提是使用者要先理解它如何操作。
現時不管那套系統，當你在賽事中心拿出指咭後，到完成賽事賽會發出成績前，必會經歷Clear > Check > Start > Control > Finish > Download六個步驟。所以若要成績好(或起碼是有成績)，當在定向賽中，拿到指咭後，記緊留意有否做足這六步。
Clear (清除) – 由於指咭會重覆使用，咭上會遺留上次比賽的記錄，所以在使用前，必須先把內置的記錄清除，否則兩次比賽的記錄混在一起，一般就會視作無效；
Check (檢查) – 指咭始終是電子產品，加上會重覆使用，總會有壞的可能。故此應事先檢查一下操作是否正常，如果不幸壞了，應在出發前在賽事中心安排更換；
Clear及Check記緊在前往起點前做妥
----- 廣告 Ad -----
Start (啓動) – 與跑賽晶片不同，定向指咭是要人手啓動的，在起點處會設置有啓動器(或稱起點單位Start Unit)，出發前須按工作人員指示拍咭，否則指咭就不能作出記錄；
出發時不拍Start，後果等於沒出發一樣
Control (控制點) – 到訪每個控制點都必須拍咭，由於這在定向初有時已由來至今，所以反而一般很少出現問題；
Finish (停止) – 與啓動一樣，定向指咭也是要人手停止的，返終點時不要以為像跑賽般衝線便完！記緊先在終點單位(Finish Unit)中拍咭，否則成績便會無效；
定向賽衝線時，也會記得拍Finish
Download (下載) – 在跑賽中，大家衝線後，理論上便可立即返歸。但在定向賽中，還有一個重要步驟，就是要拿著指咭去下載成績(成績處理站一般設在終點附近或賽事中心)！不然賽會會一直以為你未完成賽事，更遑論計算你的成績了…
成績處理站很容易識認，通常是賽事中最多電腦的地方
(由於越寫越多，為免太長，故不得已先在此打住，還有的且留待下集再繼續。)
(另須注意的是，出現在本文圖片中，有不同品牌的指咭和控制器，部份在香港已是較少用的，下集會再有講述。)
更多：
Fitz.hk Facebook專頁
[野外定向] 定向四寶系列(三) 哨子
[野外定向] 定向四寶系列(二) 號碼布
[野外定向] 定向四寶系列(一) 寫在開頭
[野外定向] 撥著大霧默默地在覓我的去路
[七週八賽] break一break之Merrell Challenge定向練習
Fitz Hiking 行山
----- 廣告 Ad -----
