Namche 是 EBC 路線上最大的村莊，有便利店、銀行、郵局、咖啡店、網吧、按摩店、裝備店（可租可買），是最後的補給站。
又到尼泊爾行山……
尼泊爾是個位於喜馬拉雅山的國家，國土北面盡是海拔六千以上的高山，因此，吸引了世界各地的登山者和攀山者到此，享受步遊雲霧之上的樂趣。
「登山」和「攀山」有甚麼分別？大部分到尼泊爾的旅客都是登山者。尼泊爾政府歡迎旅客行走多條位於喜馬拉雅山山脈的路線，因為這是國家和當地人的收入來源，其中最多人到的是 Everest 地區或 Annapurna 地區。
Everest 地區正式名稱是 Sagarmatha National Park，當地人也會叫 Khumbu Langtang — 早年我曾經到過 Everest 地區一趟，到訪過 Everest Base Camp 及 Kala Patthar（5545m）。今年重臨，則往同樣位於 Everest 地區之 Gokyo，欣賞比在 Kala Patthar 看到更廣闊的喜馬拉雅山脈，和美麗的 Gokyo 湖泊。
Annapurna 路線（俗稱 ABC）近年在香港興起，繼台灣玉山、日本富士山和沙巴神山外另一個位處「四小時生活圈（機程）」內的行山路線。Annapurna 處位於尼泊爾中部，正式名稱是 Annapurna Conservation Area，有不同日程的路線選擇，例如一天、五天、十幾天或超過一個月的行程，而且起點及終點位於 Pokhara，來往加德滿都的交通相對往 Everest 地區方便（可搭飛機、直升機或豪華遊客巴士）。此外，Annapurna 地區大部分路線位於海拔 4000 米以下，不用太擔心高山症問題，而旅館配套及收費遠比 Everest 地區廉宜。
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相反，俗稱 EBC 的 Everest 路線難度及費用相對較高。一，EBC 路線的起點已經接近海拔 3000 米，最高可達 5000 – 6000 米，能否成功到達 Everest Base Camp 或 Gokyo 湖泊，十分考驗個人對高山和寒冷天氣的適應能力。二，EBC 路線沿途的旅館及食物都比 ABC 貴至少一倍，越高的地方，加幅越離譜，而且餸菜款式單調，沒有 ABC 那邊豐富。
消費方面，舉例，一碟 dal bhat（豆飯）算是遊客對尼泊爾物價最容易掌握的「巨無霸指數」：在加德滿都約 Rs200-300，在整個 Annapurna 地區和 Everest 低海拔地區約 Rs500，但到了 Everest 地區 5000 米以上就上升至 Rs1500。試想像，吃一碟飯索價港幣百多元（還未 order 飲品）！當然，這是「遊客價」，導遊和挑夫是付「當地人價」，他們付幾多？大概是……先賣賣關子！
山中吃到的豆飯非常樸素。(左) 相對地，加德滿都隨處可吃到的豆飯的賣相和配菜與山中的完全不同。
說得白一點，ABC 是極度商業化的路線，成功率高；EBC 路線卻能夠看到尼泊爾人真實山區生活；ABC 容易行，EBC 難度相對高！我有香港朋友，是一年只行一次山的女士，在沒有任何事前操體能下跟別人勇闖 ABC，也能夠輕鬆完成旅程，難怪 Annapurna 近年成為香港人往尼泊爾行山的首選。
到尼泊爾高山看的不是「雄偉雪山」般簡單，在 Everest 路線的 Kala Patthar（5545m）和 Gokyo 的 Gokyo Ri（5360m）看到的是連綿幾百公里的世界屋脊 — 喜馬拉雅山山脈。因此，我兩次行山都選擇 Everest 路線，感受從低海拔的茂盛樹林漸進成高海拔的荒涼景觀的變化。
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出發前要準備甚麼？不妨一看大家最愛的準備及裝備篇。（稍後推出）
出發了！
Everest 路線呈「Y」型。「Y」的下端是來往加德滿都的機場村莊 Lukla。左上角是較冷門的 Gokyo 、右上角是著名的登山聖域 Everest Base Camp。兩端都各有一座同名小山 Kala Patthar，是觀賞珠穆朗瑪峰和喜瑪拉雅山山脈的好地點。
起點 Lukla ~~ Lukla 機場被譽為「全世界最危險機場」，回程時會介紹。
一般遊客會以這兩座山作為終點。Base Camp 那座高 5550 米，Gokyo 那座高 5360 米，大家都比 Base Camp 高一點。近年，為了容易區分兩座山，越來越多人稱 Gokyo 的那座為 Gokyo Ri。
90 年代，我第一次登山，坐這種巴士從加德滿往 Jiri，當時我坐在車頂的行李架上。
90 年代第一次登山時我採取「古典」路線，即是從加德滿都乘車往 Jiri（1905m）。Jiri 是一條小得可憐的村，村中央是一條馬路，兩旁是旅館及商店。村口是巴士站。這裏沒有甚麼可看，只是 EBC 路線的起點。
從 Jiri 起徒步往 Base Camp 用了十二天，然後花五天從 Base Camp 回到 Lukla ，等一天後補機位，半小時後就回到加德滿都，全程十八天，包括兩天半的適應日（Rest Day）。
這是當時 90% 遊客採用的路線。Gokyo 少人去，因為 Gorak Shep（最接近 Base Camp 的村莊） 與 Gokyo 之間的 Cho La Pass 還沒有開通。所謂「開通」，是讓遊客走的意思。當時差不多所有當地人說，Cho La Pass 這條路千萬不可走，因為正值冬季，整條 Pass 被冰雪覆蓋，沿途沒有補給和住宿。若一天內 pass 不完，必定凍死山中。現在，Cho La Pass 的中途已有幾間旅館，方便登山者快捷地來回 Gokyo 與 Gorak Shep。
Jiri 只是一條街的小村莊，是「古典 EBC」路線的入口。入口處有一塊石碑，刻着 0 km。
廿幾年後的今天，90% 旅客從加德滿都乘飛機往返 Lukla，不走 Jiri 至 Lukla。原因有二，第一，多年前發生了毛派遊擊隊襲擊遊客事件，令不少人對 Jiri – Lukla 一段路望而卻步。第二，現今部分旅客選擇跟登山團上山，好處是有專人打點一切，但行山團只會選擇飛機往返 Lukla。箇中原因，由於機票的價錢往往比 Jiri – Lukla 的洗費還平，而且若要遊覽 Base Camp 和 Gokyo 兩地，已經需要 18 – 20 天，不少旅客不願再花額外 5-7 天步行沒有雪嶺、低海拔的 Jiri – Lukla 路線。另一個理由是，儘管毛派十年前已經和政府簽了和約，並加入了政府，某西方的旅遊書系列及其網站仍然警告大家，小心毛派作亂。（近年，這旅遊系列除政治立場變得極端外，內容亦不可靠，我在緬甸之行已分享過。）
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今次旅程，同行是一位未到過尼泊爾的隊友。計劃行程是加德滿都 → Lukla → Base Camp → Cho La Pass → Gokyo → Lukla → 加德滿都，共 18 天。
Day 0 加德滿都
如果不說，也許大家猜不到，這是簡陋的建築，就是加德滿都的內陸線機場。
從香港抵步後，經酒店的旅行櫃位（艇仔）代辦好了登山證、TIMS 卡、機票、挑夫和機場接送。價錢約 US$500，一共 17 天。另外準備約 US$500 予行程的食宿。
網上有不少旅行社會提供類似服務，不過價錢往往比親身在加德滿都辦理貴 30%。放心，在加德滿都的 Themal 區有多如繁星的旅行社，他們都是幾十間行山團的艇仔，所以，無論你上網預訂或落地 walk-in，最後都是賣豬仔到該幾十間行山團公司，但落地 walk-in 就平許多，也可以講價。
我們不是 join 行山團，而是 2 人同行 + 挑夫導遊二合一的 private tour，即一共三人。
Day 1 加德滿都 → Lukla
早上乘搭飛機往 Lukla（2840m），航程 35 分鐘。抵步後與早已在機場等候的挑夫導遊二合一（以後稱為「挑夫」）會合，隨即出發。
飛往 Lukla 的飛機雖然狹窄，但保證人人有窗口位（坐左邊會看到雪山），也有空中小姐派糖果和毛巾。
挑夫住在 Lukla 六天行程的村莊，他剛送走幾個登山者，就接了「新團」。據他透露，帶我們二人走一轉喜馬拉雅山的收入，已夠他和家人花兩個月。
離開 Lukla 不久，即見 Dudh Koshi River。沿河北上，走了 45 分鐘，下降至 2660 米之 Chheplung。之後沿河東岸繼續向北走，經過幾次幅度不大的上落後，正午抵達 Phakding（2610m）。
Phakding 一般為行山團第一晚住宿地，不過我們比預期快，所以在 Phakding 午餐後，繼續往北走。經過幾條小村莊後，是比較大的 Benkar 村。之後跨過幾條鐵索橋，不斷穿梭河的東西岸，上升至 Monjo（2835m）。這裏是 Sagarmatha National Park 的入口，有職員會檢查和登記證件（行山證、TIMS 卡和護照），然後正式進入國家公園。
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立刻沿一條百多米長的石級下降至河邊，經過鐵索橋後稍微上山，到達 Jorsale（2740m）。這裏是第一晚住宿的村莊。
隊友很興奮，因為是他第一次體驗沒有電、上網、自來水的生活。
離開 Lukla 幾公里，是一片翠綠的河谷。
從 Lukla 至 Namche，會經過十多條鐵索橋。
十幾日的旅程裏會見到不少大小不一的經輪，據當地人說（也看了它下方的「說明書」），每次遇到它，必須誠心地轉一圈，可保你平安（到達 Base Camp）。
凡遇到佛塔和經文堆成的塔，應誠心地順時針走一圈。
Sagarmatha National Park 檢查站。
（新舊對照）找到 90 年代的菲林相，是當時的檢查站。
除登山證的檢查站外，沿途還有幾個軍方檢查站。
Day 2 Jorsale → Namche
Namche 是 EBC 路線上最大的村莊，有便利店、銀行、郵局、咖啡店、網吧、按摩店、裝備店（可租可買），是最後的補給站。
從 Jorsale 沿 Dudh Koshi River 上游前進。從 Jorsale 沿 Dudh Koshi River 上游前進。
早上看見兩、三隊行山團在旅館外經過。往後幾天，我不時遇到其中一團，從領隊口中得到不少情報（詳見準備及裝備）。
早餐後出發，經過鐵索橋後，分上下兩路，上路崎嶇狹窄，下路建在河床上，寬敞而且風景優美。每當河水氾濫，上路就是唯一通道。
我們走下路，河床路大約伸延一公里後，又橫過鐵索橋。鐵索橋邊是一流的休息和拍照位置，這裏離河床約 30 米高，正好是 Dudh Koshi River 與 Bhote Koshi River 的交匯處。
低海拔的地方仍可買到各式飲品。
接着，從這裏開始至 Namche 只有短短 3 公里，以「Z」攀升 700 米，我認為是整個旅程最辛苦的一段路，甚至比往後高海拔的路線還要辛苦。大概行至三分一，有一個休息處，被稱為「First View Point of Mt. Everest」，假如萬里無雲，從這裏可以首次見到珠穆朗瑪峰。
休息過後，面臨更斜的上山路。為免高山反應，切忌太急，所以這段山路放慢腳步，用了三小時舒舒服服抵達 Namche 檢查站。再走 15 分鐘，抵達 Namche。
Namche 位於海拔 3440 米，是 EBC 路線中最大的村莊，超過大半的建築物是旅館，亦見新的旅館興建中。旅館的選擇很多，從 Rs100 至 Rs5000 一晚都有供應。
這裏也有銀行、郵局、網吧、酒吧、餐廳、各式商店，售賣成藥、紀念品、書籍、電池、零食、地圖、明信片等等，也有幾間登山用品店提供租用登山裝備及衣著。大家可於這裏最後檢查裝備是否齊全，之後的村莊只有最基本的東西提供。
Dudh Koshi 河岸遇到運貨上山的驢隊。
這裏離河床約30 米高，這鐵索橋正好是 Dudh Koshi River 與 Bhote Koshi River 的交匯處。
過鐵橋時心驚膽顫。數下來，兩天走了大概有十幾條。
很多人會在這裏休息，順道一睹珠穆朗瑪峰。
未到 Namche 前，在這個稱為「First View Point of Mt. Everest」一睹珠穆朗瑪峰（中間的雪峰）。
除了國家公園和軍方的檢查站，還有警方的檢查站。
（待續）
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黃基業 Kay Wong＠Fitz.hk
