23歲的 Winter Vinecki 今屆第一次冬奧,代表美國在空中技巧混合團體賽 (Mixed Team Aerials) 力克中國,取得金牌。不過Winter 最廣為人知的,並非她在雪地上的成就,而是她馬拉松的紀錄。
最年輕的七大洲馬拉松完賽者
Winter 生於美國密芝根州,自小酷愛戶外活動,也得到媽媽鼓勵愛上了長跑,5歲開始已可完成5000米比賽。之後 Winter 轉戰三項鐵人,但因為當地甚少兒童組別賽事,她只有與成年人一起比賽,而 Winter 10歲時已可完成奧運距離三鐵賽 (1500m游泳、40公里單車、10公里跑步)。雖然這令 Winter 難以站上頒獎台,但反而令她更早習慣正規比賽。
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中間最矯小的就是 Winter
9歲時 Winter 爸爸因癌病喪生,媽媽獨力撫養三名子女之餘,更對各人因材施教。而 Winter 亦在這時成立了慈善組織「Team Winter」,關注癌症病人,亦因此到世界各地跑馬拉松為組織籌款。
有一次 Winter 在計劃比賽時,意外發現「最年輕完成七大洲馬拉松」的紀錄(Seven Continents Finisher),是由一位27歲男跑手保持,於是決定嘗試挑戰。Winter 與媽媽排除萬難,游說多個主辦單位讓一位年僅十多歲女童參加42.195公里長跑比賽,當中包括挑戰高海拔的「印加古道馬拉松」(秘魯) 以及在冰天雪地舉行的「南極洲馬拉松」。結果,Winter 於2013年3月在南極洲衝線,成為最年輕的 Sever Continents Finisher。
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Winter 說,在這幾年跑馬拉松的動力源自亡父,她要向大家證明,爸爸縱使離開,但她們仍活得好好的。
因馬拉松而跑到冬奧
Winter 童年時成為馬拉松比賽焦點,她也經常出席分享會鼓勵大家。在一次講座之中,她認識到三屆冬奧滑雪選手 Emily Cook。Emily 對她的經歷深深吸引,成為了好朋友,亦因為 Emily 的鼓勵,Winter 投身了自由式滑雪運動。
12歲開始,那時還要跑馬拉松的 Winter 得到這位前奧運選手的訓練,取得訓練獎學金。
完成了 Seven Continents Finisher,Winter 將目標定在2018年平昌冬奧。不過,2017年年底,距離冬奧不足半年,Winter 在一次訓練時臉部擊中水面 (自由式滑雪平時在水中訓練),臉骨嚴重受傷,要做整形手術。手術四周後,Winter 重返訓練場,但她又因意外撕裂前交叉韌帶,最後 Winter 只能在病床中觀賞電視轉播。
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進軍北京冬奧
平昌冬奧後,Winter 更志切要參加奧運,但重傷令她對高空動作有心理陰影,而疫情威脅亦令準備比賽變得艱難。不過,Winter 在這時發揮她在馬拉松賽道上的堅毅精神,克服種種難關,最後如願踏上奧運舞台,並代表國家取得金牌。
「四年前的重傷反而令我變得更成熟,令我在今年的比賽準備得更好。」
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Winter在2017年重傷後,要戴上透明面罩比賽。
Winter 更希望她在運動場上取得的成就,可以幫助更多有需要的人。
到現在,Winter Vinecki 仍透過「Team Winter」這個組織,關懷癌症病人,以及鼓勵兒童多做運動,建立健康生活。
按: 根據奧林匹克官網的說法,歷史上有名為「Winter」的夏季奧運選手,也有名為「Summer」的冬奧選手,但是冬奧歷史上出現「Winter」這個名字,只有 Winter Vinecki 一人。
資料: ESPN
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