英國擬禁16歲以下兒童購買能量飲品 | Red Bull、Monster Energy成開刀對象

英格蘭政府正計劃推出新法例，禁止16歲以下人士購買 Red Bull、Monster 和 Prime Energy 等能量飲品，這項措施延續了政府對兒童飲食健康的長期關注。

此舉是繼2018年4月實施糖稅政策後，政府在兒童健康保護方面的又一重要舉措。當年的糖稅政策對含糖飲料按每100毫升含糖量分級課稅，促使製造商調整產品配方減少糖含量。近年有研究發現，這措施對青少年牙齒健康產生正面影響。

30%英國兒童有每日使用習慣

禁令將涵蓋商店、餐廳、咖啡店、自動販賣機及網上銷售的能量飲品。專家指出，青少年身體較小且大腦仍在發育，對咖啡因更為敏感。研究顯示，多達三分之一的英國兒童每週飲用能量飲品。長期關注學童飲食的名廚 Jamie Oliver 亦支持此法例，他表示發現有不少兒童為了提神，都以能量飲品當做早餐。

Jamie Oliver

近年有不少營養專家表示，這些能量飲品對兒童來說是有害無益，原因包括:

• 過量咖啡因:  一罐250毫升的 Red Bull 含有約80毫克嘅咖啡因，相當於一杯8安士即溶咖啡的份量。這份量雖對成人無害，但兒童身體對咖啡因的代謝能力較弱，攝取過多咖啡因可能會引發心跳加速、高血壓、焦慮、失眠、胃部不適和頭痛等副作用。長期下來，可能影響心臟和神經系統的健康發展。
• 影響睡眠品質:  由於咖啡因會刺激神經系統，在睡前飲用能量飲品會導致入睡困難，影響兒童及青少年重要的睡眠時間，進而影響學習、記憶和情緒。英國有官員相信，學童倚賴能量飲品可令學業成績下降。
• 高糖分導致健康問題:  一罐能量飲品的含糖量通常遠超過每日建議攝取量。過多的糖分容易導致體重增加、蛀牙，並提高未來患上第二型糖尿病的風險。
• 缺乏營養價值: 能量飲品無法取代均衡飲食所提供的營養。它的主要功能是提神，而非提供全面的營養支持。
• 行為和心智健康風險： 部分研究顯示，過度飲用能量飲品可能與青少年的高風險行為、抑鬱症和焦慮症有關聯。

現時英格蘭主要超市已實施自願性禁令，不向16歲以下人士銷售高咖啡因飲品，但許多小型商店未有跟隨。英格蘭政府計劃的新法令，將這項禁令由自願性變為強制性。

較低咖啡因軟性飲品如 Diet Coke 及咖啡、茶不受影響。北愛爾蘭、蘇格蘭和威爾斯政府也正考慮推行類似禁令。