近期,有民間團體對於長達1.2公里的環嶼遠足徑耗資1700萬元修築,特別是使用「塑木」材料砌設階梯的做法提出質疑,認為這樣的建材選擇將對環境造成長遠的影響。團體指出「塑木」材料的使用,不但與自然環境格格不入,更可能對生態系統產生不利的影響。Concern Group on Concretization of Hong Kong Natural Trails 郊遊徑石屎化關注小組 在結束網上簽名運動的翌日,發展局在 Facebook 發表千字文,解釋環嶼徑的改善工程。
發展局指出,選用「塑木」材料的主要考量是其耐用性及維護成本。相較於傳統木材,「塑木」能更有效地防止水土流失,並且在潮濕的氣候下有更好的抵抗腐蝕的能力。此外,發展局強調該材料的使用能夠減少對自然樹木的需求,有助於保護自然森林資源。
局方還提到,修築步道是為了保障遠足人士的安全,同時減少人流對原始山徑的破壞。發展局表示,他們在步道建設過程中已經考慮到環保因素,並且會持續監察該項目對環境的影響,確保與自然環境的和諧共存。
至於加在遠足徑旁加建了扶手,是迎合「一家大小前來遊覽」,以「保障行山人士的安全」。
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對於社會各界的反饋,發展局表示歡迎並會認真聆聽,承諾將會與相關持份者保持溝通,以尋求改善方案,確保香港的遠足徑既安全又環保。