過去大半年新冠肺炎疫情肆虐，全球各地都有實施口罩相關政策，呼籲民眾時刻佩戴口罩，甚至連做運動也不例如。佩戴口罩運動固然會帶來一定程度不適，但具體背後對身體的影響如何，又有否存一定安全風險等，乃是一眾運動學者近來關心的議題。
最新研究
德國學者 Fikenzer S. 等人最近發表了一項研究，找來12位健康男士，每人進行三次隨機測試。受試者分別戴上外科口罩、FFP2/N95口罩和沒有口罩 (對照) 在單車機運動至力竭，期間收集呼吸數據和心率反應，並透過問卷分析佩戴舒適程度。
結果發現，佩戴口罩時:
- 呼吸阻力增加，肺功能指標較差，包括用力呼氣量 (FEV) 和尖峰呼氣流速 (PEFR)，換氣量(ventilation) 減少
- 單車機最大功率 (max power) 較不佩戴口罩低
- 不適程度 (discomfort level) 增加，尤其是佩戴FFP2/N95時
另一篇近期由印度學者 Chandrasekaran B. 發表的研究亦提出，佩戴口罩運動或會阻礙氣體交換，因呼出來的空氣容易被困在口罩內，令運動者持續吸入較高二氧化碳濃度，繼而誘發頭痛、疲倦和不適感。
安全建議
綜合上述研究發現，於運動期間佩戴口罩或會顯著降低心肺運動能力、換氣量和增加不適感，當中佩戴FFP2/N95這類較貼緊的口罩類型時更為明顯。由此，研究人員建議對於體能稍遜，或患有心血管疾病和長期呼吸系統疾病 (如哮喘、COPD) 的人士，佩戴口罩運動時的強度必須循序漸進，並可以個人70-80%強度為上限，如感到不適需立即停止，以策安全。
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隨着更多與口罩有關的新研究進行，相信各國政府未來可有更多參考數據，釐定有關運動的公共政策，幫助市民平衡病毒傳播和個人運動健康風險，渡過疫情難關。
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文獻參考: Fikenzer et al. (2020). Clin. Res. Cardio; Chandrasekaran et al. (2020). Med Hypotheses
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撰文: Dr. Eric Poon (運動科學系博士)
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