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又到尼泊爾行山……
尼泊爾是個位於喜馬拉雅山的國家,國土北面盡是海拔六千以上的高山,因此,吸引了世界各地的登山者和攀山者到此,享受步遊雲霧之上的樂趣。
「登山」和「攀山」有甚麼分別?大部分到尼泊爾的旅客都是登山者。尼泊爾政府歡迎旅客行走多條位於喜馬拉雅山山脈的路線,因為這是國家和當地人的收入來源,其中最多人到的是 Everest 地區或 Annapurna 地區。
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Everest 地區正式名稱是 Sagarmatha National Park,當地人也會叫 Khumbu Langtang — 早年我曾經到過 Everest 地區一趟,到訪過 Everest Base Camp 及 Kala Patthar(5545m)。今年重臨,則往同樣位於 Everest 地區之 Gokyo,欣賞比在 Kala Patthar 看到更廣闊的喜馬拉雅山脈,和美麗的 Gokyo 湖泊。
Annapurna 路線(俗稱 ABC)近年在香港興起,繼台灣玉山、日本富士山和沙巴神山外另一個位處「四小時生活圈(機程)」內的行山路線。Annapurna 處位於尼泊爾中部,正式名稱是 Annapurna Conservation Area,有不同日程的路線選擇,例如一天、五天、十幾天或超過一個月的行程,而且起點及終點位於 Pokhara,來往加德滿都的交通相對往 Everest 地區方便(可搭飛機、直升機或豪華遊客巴士)。此外,Annapurna 地區大部分路線位於海拔 4000 米以下,不用太擔心高山症問題,而旅館配套及收費遠比 Everest 地區廉宜。
相反,俗稱 EBC 的 Everest 路線難度及費用相對較高。一,EBC 路線的起點已經接近海拔 3000 米,最高可達 5000 – 6000 米,能否成功到達 Everest Base Camp 或 Gokyo 湖泊,十分考驗個人對高山和寒冷天氣的適應能力。二,EBC 路線沿途的旅館及食物都比 ABC 貴至少一倍,越高的地方,加幅越離譜,而且餸菜款式單調,沒有 ABC 那邊豐富。
消費方面,舉例,一碟 dal bhat(豆飯)算是遊客對尼泊爾物價最容易掌握的「巨無霸指數」:在加德滿都約 Rs200-300,在整個 Annapurna 地區和 Everest 低海拔地區約 Rs500,但到了 Everest 地區 5000 米以上就上升至 Rs1500。試想像,吃一碟飯索價港幣百多元(還未 order 飲品)!當然,這是「遊客價」,導遊和挑夫是付「當地人價」,他們付幾多?大概是……先賣賣關子!
說得白一點,ABC 是極度商業化的路線,成功率高;EBC 路線卻能夠看到尼泊爾人真實山區生活;ABC 容易行,EBC 難度相對高!我有香港朋友,是一年只行一次山的女士,在沒有任何事前操體能下跟別人勇闖 ABC,也能夠輕鬆完成旅程,難怪 Annapurna 近年成為香港人往尼泊爾行山的首選。
到尼泊爾高山看的不是「雄偉雪山」般簡單,在 Everest 路線的 Kala Patthar(5545m)和 Gokyo 的 Gokyo Ri(5360m)看到的是連綿幾百公里的世界屋脊 — 喜馬拉雅山山脈。因此,我兩次行山都選擇 Everest 路線,感受從低海拔的茂盛樹林漸進成高海拔的荒涼景觀的變化。
出發前要準備甚麼?不妨一看大家最愛的準備及裝備篇。(稍後推出)
出發了!
Everest 路線呈「Y」型。「Y」的下端是來往加德滿都的機場村莊 Lukla。左上角是較冷門的 Gokyo 、右上角是著名的登山聖域 Everest Base Camp。兩端都各有一座同名小山 Kala Patthar,是觀賞珠穆朗瑪峰和喜瑪拉雅山山脈的好地點。
一般遊客會以這兩座山作為終點。Base Camp 那座高 5550 米,Gokyo 那座高 5360 米,大家都比 Base Camp 高一點。近年,為了容易區分兩座山,越來越多人稱 Gokyo 的那座為 Gokyo Ri。
90 年代第一次登山時我採取「古典」路線,即是從加德滿都乘車往 Jiri(1905m)。Jiri 是一條小得可憐的村,村中央是一條馬路,兩旁是旅館及商店。村口是巴士站。這裏沒有甚麼可看,只是 EBC 路線的起點。
從 Jiri 起徒步往 Base Camp 用了十二天,然後花五天從 Base Camp 回到 Lukla ,等一天後補機位,半小時後就回到加德滿都,全程十八天,包括兩天半的適應日(Rest Day)。
這是當時 90% 遊客採用的路線。Gokyo 少人去,因為 Gorak Shep(最接近 Base Camp 的村莊) 與 Gokyo 之間的 Cho La Pass 還沒有開通。所謂「開通」,是讓遊客走的意思。當時差不多所有當地人說,Cho La Pass 這條路千萬不可走,因為正值冬季,整條 Pass 被冰雪覆蓋,沿途沒有補給和住宿。若一天內 pass 不完,必定凍死山中。現在,Cho La Pass 的中途已有幾間旅館,方便登山者快捷地來回 Gokyo 與 Gorak Shep。
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廿幾年後的今天,90% 旅客從加德滿都乘飛機往返 Lukla,不走 Jiri 至 Lukla。原因有二,第一,多年前發生了毛派遊擊隊襲擊遊客事件,令不少人對 Jiri – Lukla 一段路望而卻步。第二,現今部分旅客選擇跟登山團上山,好處是有專人打點一切,但行山團只會選擇飛機往返 Lukla。箇中原因,由於機票的價錢往往比 Jiri – Lukla 的洗費還平,而且若要遊覽 Base Camp 和 Gokyo 兩地,已經需要 18 – 20 天,不少旅客不願再花額外 5-7 天步行沒有雪嶺、低海拔的 Jiri – Lukla 路線。另一個理由是,儘管毛派十年前已經和政府簽了和約,並加入了政府,某西方的旅遊書系列及其網站仍然警告大家,小心毛派作亂。(近年,這旅遊系列除政治立場變得極端外,內容亦不可靠,我在緬甸之行已分享過。)
今次旅程,同行是一位未到過尼泊爾的隊友。計劃行程是加德滿都 → Lukla → Base Camp → Cho La Pass → Gokyo → Lukla → 加德滿都,共 18 天。
Day 0 加德滿都
從香港抵步後,經酒店的旅行櫃位(艇仔)代辦好了登山證、TIMS 卡、機票、挑夫和機場接送。價錢約 US$500,一共 17 天。另外準備約 US$500 予行程的食宿。
網上有不少旅行社會提供類似服務,不過價錢往往比親身在加德滿都辦理貴 30%。放心,在加德滿都的 Themal 區有多如繁星的旅行社,他們都是幾十間行山團的艇仔,所以,無論你上網預訂或落地 walk-in,最後都是賣豬仔到該幾十間行山團公司,但落地 walk-in 就平許多,也可以講價。
我們不是 join 行山團,而是 2 人同行 + 挑夫導遊二合一的 private tour,即一共三人。
Day 1 加德滿都 → Lukla
早上乘搭飛機往 Lukla(2840m),航程 35 分鐘。抵步後與早已在機場等候的挑夫導遊二合一(以後稱為「挑夫」)會合,隨即出發。
挑夫住在 Lukla 六天行程的村莊,他剛送走幾個登山者,就接了「新團」。據他透露,帶我們二人走一轉喜馬拉雅山的收入,已夠他和家人花兩個月。
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離開 Lukla 不久,即見 Dudh Koshi River。沿河北上,走了 45 分鐘,下降至 2660 米之 Chheplung。之後沿河東岸繼續向北走,經過幾次幅度不大的上落後,正午抵達 Phakding(2610m)。
Phakding 一般為行山團第一晚住宿地,不過我們比預期快,所以在 Phakding 午餐後,繼續往北走。經過幾條小村莊後,是比較大的 Benkar 村。之後跨過幾條鐵索橋,不斷穿梭河的東西岸,上升至 Monjo(2835m)。這裏是 Sagarmatha National Park 的入口,有職員會檢查和登記證件(行山證、TIMS 卡和護照),然後正式進入國家公園。
立刻沿一條百多米長的石級下降至河邊,經過鐵索橋後稍微上山,到達 Jorsale(2740m)。這裏是第一晚住宿的村莊。
隊友很興奮,因為是他第一次體驗沒有電、上網、自來水的生活。
Day 2 Jorsale → Namche
早上看見兩、三隊行山團在旅館外經過。往後幾天,我不時遇到其中一團,從領隊口中得到不少情報(詳見準備及裝備)。
早餐後出發,經過鐵索橋後,分上下兩路,上路崎嶇狹窄,下路建在河床上,寬敞而且風景優美。每當河水氾濫,上路就是唯一通道。
我們走下路,河床路大約伸延一公里後,又橫過鐵索橋。鐵索橋邊是一流的休息和拍照位置,這裏離河床約 30 米高,正好是 Dudh Koshi River 與 Bhote Koshi River 的交匯處。
接着,從這裏開始至 Namche 只有短短 3 公里,以「Z」攀升 700 米,我認為是整個旅程最辛苦的一段路,甚至比往後高海拔的路線還要辛苦。大概行至三分一,有一個休息處,被稱為「First View Point of Mt. Everest」,假如萬里無雲,從這裏可以首次見到珠穆朗瑪峰。
休息過後,面臨更斜的上山路。為免高山反應,切忌太急,所以這段山路放慢腳步,用了三小時舒舒服服抵達 Namche 檢查站。再走 15 分鐘,抵達 Namche。
Namche 位於海拔 3440 米,是 EBC 路線中最大的村莊,超過大半的建築物是旅館,亦見新的旅館興建中。旅館的選擇很多,從 Rs100 至 Rs5000 一晚都有供應。
這裏也有銀行、郵局、網吧、酒吧、餐廳、各式商店,售賣成藥、紀念品、書籍、電池、零食、地圖、明信片等等,也有幾間登山用品店提供租用登山裝備及衣著。大家可於這裏最後檢查裝備是否齊全,之後的村莊只有最基本的東西提供。
(待續)
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黃基業 Kay Wong@Fitz.hk