(圖片來源：Merrell Facebook專頁)
Merrell Challenge 2016 由Y2Y主辦，Merrell贊助，一個集越野跑、溯澗、定向於一身的全新賽事，，由三位隊員組成隊伍，就如大會網站所介紹，隊伍需征服群山峻嶺、穿越山澗河流、運用地圖導航、克服無限挑戰…
早在大會公佈此項賽事時，已想計劃組隊參加，奈何身邊未有有豐富溯澗經驗的朋友，最後只好打消念頭。幸運地，竟然得到Fitz.hk的邀請，組成隊伍參與是次精英組賽事 ([Merrell Challenge備戰] 大城石澗終極一課一篇中，有各隊員的簡單介紹)。
既然定向是賽事其中一個特色，賽事安排當然會依照定向的規則進行，所有參加跑手賽前只會知道起點是北潭涌，以及終點是沙田，真正的比賽路線只能夠於當日開賽前十幾分鐘才會知道。大會向每位參加者派發2張地圖及一個防水袋，明顯地提示要有濕身的準備。
賽事所用的地圖比例為1:25000，等高線間隔為20m，這2張地圖有別於一般野外定向比賽所用的地圖，地圖中控制點提示不多，地貌特徵不太仔細，較接近一般郊遊地圖。是次賽制為越野式，共有12個控制點，需於8個小時限時內按順序到控制點打卡。由北潭涌起步，要途經嶂上、雞公山、大網仔、水浪窩、昂平營地、馬鞍山村、梅子林等多個控制點，再經馬鞍山及沙田市中心回到位於沙田龍華酒店的終點，這個距離真的是大會所說的25-30km?
精英組路線圖（非比賽定向地圖，按圖放大）
起步後不久，到達第一個控制點就出現問題。根據地圖指示，1控制點就位於嶂上，在許林士多前地附近一帶。到達此地時，在場已有幾隊隊伍正搜尋著打卡機，但大家都看似未有所獲。我們立即加入搜索行列，可走的小徑和草叢都走幾次，為了這一個控制點，花了近10分鐘有多的時間，但完全未見有橙色方形物體的蹤影。來到此地的隊伍越來越多，經過地毯式搜索後，有參加者表示聽聞這裡沒有放控制點，建議效法之前的跑手，在此影相作為記錄。
(賽後，聽聞由於大會工作人員在前往放控制點的路上受傷，所以第一個控制點沒有了。但令人質疑的是，為何大會在起步前沒有向參加者發佈此訊息呢，害參加跑手白白浪費時間去搜尋一個不可能的控制點。)
Fitz.hk Team都要影相作為記錄
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影相打卡後，繼續向2控制點前進。沿著麥徑向雞公山方向走，無太多上落就順利到達2控制點。3及4控制點是賽事中最令人期待的一段，2估控制點均設於溪澗上，3控制點放於溪澗上游，而4控制點則於於溪澗下游。基於安全關係，參加者都必需戴上頭盔才能進入溪澗。溪澗水深不高，水位大約是小腿至膝蓋之間的深度，但溪水混濁的程度讓人無法看到溪底和石頭，只能憑腳感確認安全落腳點。
溪澗上游3號控制點
6控制點位於西貢企嶺下水浪窩公厠前，來到賽事的一半，Fitz Team需稍作休息，補充體力，及商議前往7控制點的路線。由於前往5控制點時，花了不少時間確定正確方向，來到此控制點時，10多公里的賽程已用了將近4個小時，還有6個控制點，大家都開始盤算著距離和時間。由於未能評估地圖其中一條途經村落再接回山路的距離，為安全起見，決定繼續走大路，沿麥徑經馬鞍山到昂平。
完全會讓人忽略的打卡機
7控制點放於昂平營地下一條沼澤旁，大會在此控制點加入團隊任務，考慮一下參賽者的團隊合作精神。隊伍需以三人四足的方法越過沼澤，到沼澤對岸打卡。沼澤長度雖然只有大約10到15步距離，但腳下全是舉步為艱的泥漿，稍一不慎，整對小腿就會深深陷入泥漿中，簡直是前所未有的體驗。
越過沼澤，到達昂平營地時，距離限時只剩下大約一個小時，2位隊友計算過時間後，認為已不可能再到餘下的控制點，就決定以限時內回到終點作為目標，直接由昂平直奔梅子林。隊長小昭一馬當先帶頭衝落山，務求能夠以最快的速度到達梅子林打卡，轉過幾個彎後，已不見隊長小昭影蹤。當我跟囉唆大叔終於追到梅子林引水道出口後，隊長小昭帶來一個令人失望的消息，賽事已經終止，我們DQ了。在場Fitz.hk編輯告知，梅子林這個控制點早在下午3點鐘已經關閉了。瞬間晴天霹靂，3點鐘? 要跑多快、要有多精確到達每個控制點而不浪費一分一秒才能趕及3點鐘前到達梅子林，然後再到餘下10至12控制點? 路線太長，限時太短，逃離不了DQ的命運，完成不了賽事，難免會留下一絲失望。
賽後小檢討﹕
- 大會在起步前，未有預先劃出指定區，以方便派發比賽用地圖，只在「傷健樂園」木牌坊下分成公開組及精英組2邊分發地圖，大會亦沒有人手指示參加者排隊，大家都一窩蜂擁到派發地圖的工作人員前搶地圖，完全不見得有系統可言。
- 大會賽事章程列出公開組賽程為15-25km，精英組為20-30km。不過，如要到達所有控制點的話，即使不走大路，摌林打硬仗，實際距離其實都已超過大會所指的範圍。在長途越野賽中加入定向元素，主辦單位理應要控制賽程在指定範圍內，否則應選擇以奪分式來進行多達12個控制點的長途賽事。
- 有關首個位於嶂上的控制點消失一事，主辦單位可跟進一下，賽事安排有欠周詳，亦未見有應變機制。
賽後感想﹕
- 有幸跟隊長小昭及囉唆大叔組成Fitz Team出賽，來到比賽日，真正見識到隊長的速度及超強的越野技巧，而囉唆大叔雖然自稱為山澗及定向新手，但臨場發揮根本與經驗老手無分別。
- Fitz Team在其中2個控制點迷失了方向，花了一點時間才定位到正確的路線和方向，因此定向技術仍有待改進。
- 在不佳的身體狀況和體能下，有某些路段完全是用捱下去的狀態下走完，特別是由企嶺下到馬鞍山頂一段，途中有種快要虛脫的感覺，在這段路浪費了不少時間，也害2位隊友要在山上等我。在大部份時間下，都是由2位隊友負責找出控制點，在山頂、在分叉路等我，真的要非常感謝這2位隊友。其實這個賽事的中段後，我都一直帶著自責的心情來完成，總覺得拖慢了2位隊友的速度。賽後，得到隊長的一席話，以及其他跑友的鼓勵，收拾好心情，明白到這次是一個寶貴的經驗，除了知道自己的弱點外，更重要就是明白到團體精神的精髓。
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