被譽為全球增長速度最快運動之一的板網球 (Padel)，近年在不少地方掀起熱潮。不過隨著球場數量激增，運動所產生的噪音亦引發了社區矛盾。英國著名古城巴斯 (Bath) 的市議會近日因應居民投訴，全面拒絕在住宅區興建戶外板網球場的申請。
計劃興建板網球場的地點，相當貼近民居。
當地居民反映，板網球的擊球聲與傳統網球截然不同。由於板網球使用的是實心板拍而非網狀球拍，加上球場四周圍繞著強化玻璃牆，擊球時會發出尖銳、短促且高頻的「Pop」聲，且聲音會通過玻璃牆產生回音與放大效果。
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有反對興建球場的巴斯居民受訪時形容，這種持續不斷的擊球聲令人精神崩潰，甚至將其比作「水刑」(water torture)，意指聲音雖然單一，但長期重複且無法逃避，對心理造成極大折磨。亦有居民表示，居住在球場附近讓他們無法在花園放鬆，生活質量大受影響。基於這些考量，當地官員認為，戶外板網球場的噪音將對鄰近居民造成不可接受的滋擾，因而駁回申請。
全英各地的「噪音戰爭」
巴斯的案例並非單一事件，類似的爭議正蔓延至英國其他富裕城鎮及郊區。據《衛報》及 BBC 報導，板網球場通常佔地較小，同樣面積的土地可容納比網球場更多的球員，這意味著每小時的擊球次數更頻密，產生的噪音頻率遠高於傳統網球。
在英國其他地區，不少板網球場均選址於現有的網球俱樂部或住宅區附近的閒置土地。隨著這項運動在富裕社區迅速普及，居民與球會之間的對立日益加劇。有受噪音影響的居民形容，那種聲音「就像子彈從身邊飛過一樣」，尖銳且具穿透力。
雖然板網球愛好者強調這項運動對社交和健康的益處，並指出這是目前全歐洲發展最快的運動，但在缺乏適當隔音設施或距離民居太近的情況下，噪音投訴已成為阻礙其在英國住宅區擴張的主要阻力。
Padel 特別嘈有科學依據
板網球較早興起的荷蘭，對於這項運動有深入研究。荷蘭噪音控制基金會 (NSG) 早年發表《板網球與噪音》的報告，他們根據聲學研究，指 Padel 擾民的主因不在於「大聲」，而在於「音色」及頻率。
- 傳統網球拍面有網線，擊球聲較低沉；而 Padel 使用實心碳纖維板拍，擊球時會發出短促、高頻的「Pop」聲。
- 在心理聲學上，人耳對高頻尖銳的聲音特別敏感 (就像蚊滋聲比風扇聲更令人煩躁)。這種聲音被歸類為「脈衝性噪音」(Impulsive Noise)，大腦很難將其過濾為背景雜音，因此容易令人產生焦慮。
- Padel 球場較小、節奏快，平均每4秒就有一聲擊球聲；相比之下，網球約6至8秒才有一擊。加上 Padel 必定是四人雙打，意味著鄰居每分鐘要承受比網球多出一倍的噪音脈衝。
- Padel 球場四周由強化玻璃包圍。這不但產生了額外的球體撞牆聲，玻璃牆更像一個巨大的反射體，將聲音向周圍擴散並放大，形成「峽谷效應」，令聲浪傳得更遠。
