2016 年 11 月 12 日早上，安徽合肥市的天氣明顯比昨天回暖，大會司儀說比賽過程中氣溫會介乎 11ºC 至 16ºC 之間。此刻陽光充沛，感覺乾爽，理應是個很適合長跑的天氣了。在寄存行李前我將本已穿好的跑步手袖脫了下來，感覺完全能夠適應，也就不再多想，決定以最簡單的裝備來迎接今屆合肥國際馬拉松比賽。
起點至 10 公里
在大陸，讓領導講完致詞永遠都要比準時開跑重要，儘管今天司令台上這位領導已經表現得相當克制，只是 overrun 了約一分鐘而已。但由於吉時已過，司令員的倒數便只能以最簡單的方式來進行。乾脆的 3…2…1… 槍聲響起，2016 年合肥國際馬拉松正式展開。
我懷疑對很多台灣朋友來說，對比賽起點所選的渡江戰役紀念館是會感覺不自在的，畢竟它紀念的就是紅軍渡過長江，將國民黨政府趕出中原大陸的一場決定性戰役。如今事過境遷，勝者為王，在歌頌勝利者的舞台上又會有誰去關心落敗者的位置呢？
此刻參賽健兒沿紀念館前的雲谷路一路往西跑去，初昇的太陽就在背後，兩邊打氣的市民吶喊著叫我們加油。但在比賽初段，此刻我們需要注意的可不是加油，而是要「勒著」，決不能讓自己在情緒亢奮下胡亂加速。試圖保持著 4:50/km 上下的均速，以 3:25:00 為目標，我拐進包河大道及中山路，朝合肥市中心的方向一直跑去。
回想起來，我是在賽前約 14 星期開始展開今年馬拉松訓練的，由於這陣子公私兩忙，再沒時間翻山涉水去參與長跑訓練班的我，便唯有在網上搜尋各種民間秘笈，並期望會找到某位隱世高人，贈我某本九陽神功，能助我在今日決戰光明頂。
也是機緣巧合之下，我在 Amazon 網上書店上碰上了一本名叫《Hansons Marathon Method》的書本，細看之下，發覺它提倡的訓練方法很對我胃口，正所謂書有書緣，緣份來的時候切記要把握，便不再猶豫，在日記本上跟足它的方法來制定目標，也擬定好往後三個月的訓練日程了。
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我以 3:25:00 的成績為目標，亦即是要保持 4:51/km 的均速，但合肥晨早的寒冷實在太令人稱心滿意了，不知不覺間便在初段走得略快，我以手錶時間 47:33 來到了 10 公里位置，均速原來已在 4:45/km 之間。
10 至 20 公里在廬州大道的回程路上，有跑手忽然向我逼近，問我正在走什麼配速。我答他大概是 4:50/km 吧，他說能跟著我跑便好，但轉個頭來他已跑到我前方，還逐漸將我拋離。望向手錶測速，我其實已跑得比我剛才說的配速還要快，若換上幾年前，我可能已不顧一切地上前要與他較勁了。但在今天，看他的樣子卻反而提醒了我，絕不能輕率加速，更要將現在的步速減慢。調整步頻，我試圖將速度拉回到目標均速，朝巢湖的方向一直跑去。
回說我在過去三個月修練的「Hansons 大法」，其中最具爭議的地方就是它的長課從不超過 26 公里，這對許多老於經驗，信奉 38 公里為馬拉松終極長課的跑手來講都是不可思議的。但 Hansons Method 的宗旨可不是教人練精學懶，它沒錯是將長課與一些耐力課的強度調低了，卻又同時提高了慢跑課（又稱恢復跑）的速度。譬如以我的目標時間來說，慢跑速度便要定在 5:28 – 5:52/km 之間，平均便是 Sub-4 時間的均速了。如此一來一回，整體訓練強度雖沒多少優惠，卻大大減低了練習受傷的機會。以我個人為例，從 8 月 7 日開操至賽前，我共跑了超過一千公里，這跟我往日參與訓練班時的訓練量相若，但往日在賽前經常困擾我的膝傷卻不翼而飛。
此刻回說我跑回到渡江戰役紀念館旁，看手錶時間正以 1:35:13 跑到了 20 公里的位置，如今坐下來計算，才發覺整體均速仍然保持在 4:45/km，原來是一點也沒有慢過下來。躬身自省，這應該就是我到後來為什麼會撞牆的原因了。
20 至 30 公里沿環湖北路往東跑去，頂著太陽，我們走在中國五大淡水湖之一的巢湖北岸，巢湖之大是教人看不見彼岸的，當起風時，湖面還會出現洶湧的白頭浪。
此刻跑在我前面的跑手大不乏人，許多人從裝束上看也不似香港跑友般的專業，但跑步說到㡳就是要鬥快，而不是鬥花巧，回想自己在過去三個月付出過的努力，對此刻仍能走在自己面前的人，又怎能不心悅誠服呢？
有跑友對我會千里迢迢獨自來到合肥，參與這個沒多少香港人會關注的賽事感到奇怪。但合肥國際馬拉松其實是全國馬拉松錦標賽的第五站，亦是最後的一站（前四站分別是重慶、秦皇島、天津及河北衡水），是對有志成為國家代表隊跑手的一項計分賽。若以賽事水準來說，男子慢於 2:28:00 或女子慢於 2:50:00 都不獲計分，其水平之高可想而知。
來到 28 公里之後，我們要攀上路上算是唯一的斜坡：南淝河大橋。我竭力保持著 4:50/km 的均速，不敢稍有鬆懈，但卻換來在落橋時大腿開始感到繃緊，稍為放緩速度，我以手錶時間 2:23:22 來到 30 公里的位置，整體均速略為減慢到 4:46/km。
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30 至 40 公里
體能與意志的城堡，都在我越過 30 公里後露出了裂痕，我開始無法將速度保持在 4:50/km 的水平，眼看速度拾級而下卻完全無計可施。在 30 公里前吞下的一包 Power Gel 完全不起作用，甚至讓我感到有點嘔心。
在 34 公里的地方我再次爬上南淝河大橋回程，卻完全沒有來時的輕鬆與自信了，回看相片，即管咬牙切齒，卻終於讓速度首次跌出了 5:00/km 的大關，並在後來無論如何都無法扳得回去。
我努力回想起這三個月來自己在慢跑課中以相似速度訓練時的感覺，想說服自己仍然游刃有餘，感覺輕鬆。但客觀上我卻不能忽略自己雙腿開始變得愈來愈沉重的現實。終於我以手錶時間 3:14:39 來到 40 公里的位置，整體均速當真是跌回到預定目標的 4:51/km，但問題是前面尚餘 2.195 公里，而我已心不從心，無能為力了。
在我寫這篇網誌的時候，大會尚未有正式成績公布，所以我只能以 GPS 手錶上的紀錄來描述我當時的狀況。但 GPS 測距一般會較實際距離長，亦即是我的實際速度會比數據顯示的更慢。此時此刻，Sub-325 已經徹底泡湯，體能與信心都正在崩潰的我唯有努力保住 Sub-330 的成績了。由於早前在 30 公里處吞下的一包 Power Gel 令我感覺反胃，所以原定在 35 公里處會補充的另一包 Power Gel 便一直放在我腰包。但到我跑到 40 公里前，我的雙手手指都開始感覺冰冷，這對我來說是典型燃油快將耗盡的先兆。
終於走到 40 公里後的水站，我亦不得不半行半跑了，吞下最後的一包 Power Gel，在水站旁大口大口地灌水，期望它能重新賜我力量。到我走過所有水站上的長枱後，我閉上雙眼，深呼吸一口氣，之後便重新跑動起來。
往後直到終點前都是一段純粹的「死捱」，但我記得在衝線前有人在我身邊擦身而過，好像還對我講了一聲加油。我扭頭望去，發現我與此人素未謀面，便又再回頭望向終點線，但忽然間天旋地轉，感覺好像隨時就會暈倒在地。
幸好我最終都沒有昏倒，在跨過終點線時我還能高舉雙手，以個人時間 3:28:59 踏上計時板，迎來我人生中第二次的 Sub-330。
- 有人可能會質疑，說我三個月來沒一次越 30 公里的長課是我會在比賽後段大幅跌速的原因。但我想我還是會信任 Hansons Method 的理論，並將責任歸咎於我在比賽初段跑得太快之過。畢竟此仍今季第一馬，我往後還有機會去反覆檢視它，下次的機會其實距今不遠，就在 12 月的廣州馬拉松，到時候我一定會沉著應戰。
- 關於 Hansons Method 的理論，我在文章中只指出了一點皮毛，有興趣究研者請自行看書。若它違反了你的一貫信念，也希望你能以一個開放的態度來看待它，畢竟世上門派各有千秋，唯一不可信的，就是有人提倡成功毋須苦幹。而 Hansons Method 其實是要苦練的，再神奇的秘笈也要你肯去練習，肯去實踐。
原文載於前璡博客
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