一個被遺忘的長跑名將

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如果不是 Rob Hadgraft 把 Alfred Shrubb 的故事寫出來，大概沒有人再記起 Alfred 這位跟 Paavo Nurmi 和 Emil Zatopek 一樣典堂級長跑名將。Alfie 擁有28個世界紀錄，還曾經在一場比賽中創下7項世界紀錄。

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Alfred 是一個來自英國南部從事體力勞動的工人，他的長跑天份是在一次火警意外給發掘出來。當時 Alfred 追著馬拉的火燭車走了4.8公里，趕往發生火警的農場協助救火。當地跑會會長見到他跑得快過馬車後，立刻延攬他加入跑會。在很短時間內，已經在國際賽事中嶄露頭角，更創下多項世界紀錄，大部分紀錄均塵封了50年之後方被打破。

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你或許會認為成百年前的紀錄「好流下!」，現在隨便找個黑人跑手都跑到的話，不如用數字來說服你。3英哩紀錄是14分7.6秒 (保持了29年); 10,000米紀錄是31分2.4秒 (保持了7年); 10英哩紀錄是50分40.6秒 (保持了24年)，須知道紀錄全部不是在沙塵滾滾，便是在泥濘不堪的賽道上締造的。

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Alfred 個子小，5呎6吋高，126磅，英國人超愛他，還給他起了「小奇蹟」(Little Wonder)這個「朵」。最震驚新世界是在十一月的一個晚上，在格拉斯哥的室內體育館，Alfred 在一場11英哩賽中，一次過創下7項世界紀錄。

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先在6英哩(9.7公里)創下29分59.4秒佳績。
之後10,000米，時間是31分2.4秒。

接著7,8,9,10英哩(11.3, 12.9, 14.6及16.1公里) Alfred沒有收韁，繼續破紀錄，直到11英哩以56分23.4秒完成。更教人意外是當時沒有電兔(pacemakers)，只是他獨個兒跑。

1908年 Alfred 退役，他獲邀擔任哈佛大學越野賽校隊教練。1919到1928年，他出任牛津大學田徑隊教練。1920年，英國隊在他帶領下在 Penn Relays 創出4×880世界紀錄。離開牛津後，Alfred 遷居加拿大，在當地做動物園管理員，直到84歲離世。

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每年在他出生地 West Sussex 的 Slinford 都會舉行5英哩(8公里) Alf Shrubb 紀念賽向這位偉大長跑手致敬。另外，在加拿大安大略的 Bowmanville，每年六月 Al Storie 和 Durham Road Dogs with Canada’s Running Room 都會舉辦一場8公里紀念賽。

也許你會問為何 Alfred 一個奧運獎牌都沒有？ 看過《烈火戰車》(Chariots of Fire) 便會明白原因，十九世紀的奧運會是貴族和上流社會玩意，他們根本瞧不起 Alfred 這位來自工人階級的跑手。1904年在美國聖路易舉行的奧運會，英國沒有派人參加。若以 Alfred 當時最佳時間計，他可以輕易在4英哩賽中以快2分鐘勝出。

Hadgraft 估計如果 Alfred Shrubb 在1904到1912年間出征奧運，他可以奪得最少7面金牌，比 Nurmi 的6面要多。

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眾所周知，Zatopek 開創了 interval training。Alfred 之所以能夠跟 Zatopek 平起平坐是因為他也設計了一套異常艱苦但科學化訓練方法。

聽說 Roger Bannister 都有參考 Alfred 的訓練手冊。之後發生了什麼事？ 你知道啦。

Alfred Shrubb 的訓練有幾甘？ 他的絕密路跑及越野跑訓練手冊，可以在此 下載。

(編按：Roger Bannister 是地球上第一個在1英里賽跑中跑進4分鐘的人。)