對於超級跑鞋來說，到底物料有多重要?
2017 年，當肯亞精英跑步運動員 Eliud Kipchoge 試圖在 Nike 首款超級跑鞋 (Super shoes) Vaporfly Elite 的幫助下打破兩小時完成馬拉松大關時，超級跑鞋現象開始加速發展。他當時沒有在這次比賽中達到目標，但這促使各品牌開始不停研發可跑更快的鞋子：使用最新的泡沫技術和彈性碳纖維板，希望提供無與倫比的緩衝和能量回報。
此後的七年裡，出現了大量的創新，很多款式都超越了超級的範疇，進入了「過於超級」的類別，所以世界田徑協會推出的新限制，之後許多款式被禁止參加比賽規範田徑運動。新規則是在 Kipchoge於 2019 年第二次成功打破兩小時馬拉松紀錄之後推出的，當時他穿著一款更先進的Nike Alphafly Next% 的原型 (Proto type)。
----- 廣告 Ad -----
Eliud Kipchoge 在 INEOS 1:59 終點 – 圖片來自 INEOS 1:59 Challenge
雖然新的規則手冊有助於公平競爭，但關於超級鞋提高性能超越身體自然能力的批評仍然成為新聞。事實上，超級跑鞋確實可以幫助跑者跑得更快。自 2017 年推出以來，從5000公尺到馬拉松的幾乎所有耐力跑賽事的記錄都被打破，這絕對不會是巧合。這種先進的鞋類是否是一種作弊形式，或者只是由於鞋類、服裝、設備和健康科學方面的其他技術進步而導致的運動進化的一部分，這在跑步文化中一直存在爭議。
為了更好地理解這場爭議，讓我們了解超級鞋現象，分析它們如何讓跑步者跑得更快，以及為什麼有些鞋因其增強的技術而被取締。
Nike Alphafly 3 – 圖: Nike
什麼是超級鞋? 它如何讓你跑得更快?
對於什麼可以歸類為「超級跑鞋」沒有具體的定義，但一般來說，如果跑鞋具有以下三個特徵，則被認為是「超級跑鞋」: 帶有高級泡沫的厚中底、通常由碳製成的剛性板纖維板、超輕設計。
Nike Vaporfly Next% 專利草圖
厚中底採用高級泡棉
超級鞋的中底比標準跑鞋更厚，這種厚度 (尤其是後跟處) 可以提供更多緩衝，減少跑步者腳部的疲勞。較厚的鞋底也增加了跑步者腿部的長度，理論上可以增加他們的步幅，幫助他們跑得更遠、更快。大多數超級鞋的中底厚度在40毫米左右，這是世界田徑比賽允許的最大高度。
----- 廣告 Ad -----
所有運動鞋品牌都有自己專有的泡沫配方，由三種主要泡沫類型組成: PEBA (聚醚嵌段醯胺）、EVA (乙烯-醋酸乙烯酯) 和 TPU (熱塑性聚氨酯）。 PEBA (如果是由發明它的品牌製造的，也稱為 Pebax) 是市場上最新、最先進的泡沫，在大多數被認為是「超級」的跑鞋中都可以找到它。由於其先進的成分由兩種聚合物組成——聚醚 (一種柔軟、柔韌且有彈性的材料) 和聚醯胺 (一種剛性、耐用且堅固的材料) 令它能提供兩全其美的優點。它比傳統的 EVA 和 TPU 泡棉鞋底更輕、能量回饋能力更強，但仍然穩定耐用，足以支撐長距離跑步者的雙腳。當 adidas BOOST 於 2013 年首次亮相時，世界各地的人們都對 TPU 泡棉的彈性感覺感到驚訝；然而，雖然 BOOST 仍然是一個出色的緩震平台，但與 PEBA 相比就相形見絀了。 BOOST 的能量回報率為 75.9%，而 Nike ZoomX PEBA 泡沫的能量回報率為 87%，令人更印象深刻。
Nike 的 ZoomX 在 PEBA 泡沫方面處於領先地位，但大多數品牌現在都擁有自己的超級鞋 PEBA 配方，包括 Saucony PWRRUN PB、ASICS FF TURBO PLUS、PUMA NITRO Elite、On Helion HF 和 New Balance FuelCell。這些泡沫中的每一種在能量回報、穩定性和耐用性等因素上都略有不同，消費者只能自行測試並找到最適合自己的泡沫。
世界田聯對於比賽鞋中的泡沫由什麼材料製成以及泡沫的厚度沒有任何規定。該組織尚未公開說明為什麼他們將允許的最大高度定為40毫米，但據推測，這一限制是為了防止品牌在中底容納太多的泡沫、碳板或其他未來技術。
圖片來自 RunRepeat
剛性板材
超級鞋還包括至少一個剛性板，通常由碳纖維或碳注入材料製成。這些輕薄、靈活且堅固的板子嵌在中底內，為腳底提供結構和穩定性。許多這些板材的勺形與厚底相結合，產生搖晃或蹺蹺板效果，增加能量返回和向前移動的感覺。將板材視為一種工具，可以幫助泡沫更快地壓縮和膨脹，從而以更少的身體力量推動您前進。通常情況下，這款鞋子會讓穿著者感覺更像是在下坡而不是在平坦的地面上跑步，這顯著減少了身體疲勞，尤其是在長距離跑步時。
世界田聯規則規定，競賽跑鞋只能包含一塊剛性板，因為超過一塊會使鞋子有違公平。這項裁決可以追溯到 Eliud Kipchoge 在 INEOS 1:59上以1 小時59 分40 秒的成績完成馬拉松比賽時所穿著的 Alphafly Next% 原型，這無疑促使了2020 年初宣布的新規定。
Adizero Adios Pro Evo 1
超輕重量
如果跑者腳上的重量較輕，會減少疲勞，理論上可以跑得更快。各品牌都竭盡全力減輕鞋面重量，以與更輕的 PEBA 鞋底相匹配，現在可以在不犧牲耐用性的情況下做到這一點。世界田聯無法規定鞋子的重量，因此品牌在這方面面臨的唯一挑戰是如何平衡減重與耐用性。如果材質太脆弱，當跑手衝過終點線前，鞋子就已損壞。
然而，圍繞市場上最輕的超級跑鞋仍然存在爭議。 2023 年，adidas 發布了 Adizero Adios Pro Evo 1，採用透明鞋面、非壓縮（密度較低）泡棉鞋底以及僅覆蓋前掌的超薄橡膠外底。所有這些結合在一起，形成了一個非常精緻的結構，adidas 建議每雙鞋只穿著一場比賽。這款4.8安士、價值500美元的羽量級鞋被一些具有環保意識的批評者視為「浪費」，其中包括一個名為 Green Runners 的組織，他們公開要求 adidas 停止生產這款鞋。
儘管如此，它仍然取得了重大成果。 2023 年，埃塞俄比亞選手 Tigst Assefa 穿著這雙鞋在柏林馬拉松賽上以2 小時11 分53 秒的成績刷新了女子馬拉松世界紀錄，比之前的紀錄快了兩分鐘多。 Adizero Adios Pro Evo 1 的重量為 4.8 安士，明顯比市場上其他通常重量為7至8安士的超級跑鞋輕得多，例如 Nike Alphafly 3 的 7 安士或 Saucony Endorphin Elite 的 7.2 安士。
----- 廣告 Ad -----
ASICS Superblast 2
新的「非法」訓練鞋類別
世界田徑制定新規則後，品牌調整了超級鞋的設計，但僅限於專用的競賽型號，以確保精英運動員仍然可以公平地穿著他們的鞋子參加比賽。但品牌現在也在生產所謂的「超級訓練鞋」—— 用於日常訓練的跑鞋，這個就不受中底高度和碳纖維板的規限。許多休閒跑者喜歡這些外觀和感覺很奇怪的鞋，因為厚中底可以吸收震動並有助於減輕其他跑鞋無法做到的衝擊力。超級訓練鞋不會讓你成為下一個 Kipchoge，但如果你要記錄很長的里數，理論上它們應該會增加你的訓練數字並減少對身體的磨損。 「非法」超級訓練鞋的例子包括 42 毫米高的 Saucony Kinvara Pro、45 毫米的 ASICS Superblast 2 和 50 毫米的 adidas Adizero Prime X 2.0 Strung，共配有兩塊碳注入板。
PUMA 快速 RB Nitro Elite
到目前為止，市場上最極端的超級訓練鞋是 PUMA Fast RB NITRO Elite，其後跟高度達到前所未有的 58 毫米，並包含三片 PUMA PWRPLATE 碳纖維板。 Fast RB NITRO Elite (RB 代表「規則破壞者」) 於 2024 年 8 月下旬以 350 美元的價格僅發售 1000 雙，被稱為「世界上最非法的跑鞋」，其激進的設計是鞋放於平坦的表面上時，鞋踭不會碰觸到平面。這使得它看起來更像是一款旨在吸引注意力的概念跑鞋，而不是真正可用作跑的鞋。在 YouTube 評論中，The Run Testers 將其描述為「有趣的鞋，只是不一定非常實用」。但事實是，這些腳上的彈弓確實存在，而且至少有一定數量的人會著用作奔跑。
鞋底是否會變得更厚還有待觀察。然而，從長遠來看，隨著技術的進步，厚度幾乎肯定會減少。 「重要的不是堆疊高度，而是泡沫技術，」Believe in the Run 創辦人 Thomas Neuberger 說。 「我們必須堆疊泡沫以獲得所需的能量回報和舒適度。如果技術發生變化，我們可以得到更薄的泡沫層來產生高能量回報和舒適度，那麼堆疊高度將會下降。」
「超級跑鞋」是開始還是曇花一現?
跑步界的潮流來來去去。曾經，世界各地的跑者都穿著 Nike Free 和 Vibram FiveFingers 來盡可能地貼近地面。與超級鞋完全相反，這些極簡主義跑鞋旨在模仿赤腳跑步的體驗，據稱可增強腳部力量，防止受傷並改善平衡。
超級跑鞋可能是現在流行的趨勢，但它們絕對會持續下去。這可能也是一件好事，因為更多的選擇可以讓所有跑者的成績變得更好、跑得更愉快。只要有錢可賺，各品牌創新設計的鞋款也會持續出現。 「各品牌正在挑戰極限，看看當你打破規則時會發生什麼事。他們可能已經擁有更高堆疊的設計和原型，但是否發布將取決於消費者的需求，」Neuberger 續說。
筆者按: 所以 Super shoes 最重要不是碳板，是中底物料。而各品牌未找到比 Peba 更輕更彈更緩震的物料前，就集中將鞋的重量減輕來令跑手負擔減少。有中、外底壽命只有50km 的 adidas Pro Evo 1 的；或 On 用噴漆機噴出鞋面的 Cloudboom Strike LightSpary。
參考資料: Material Matters: How Super Is Too Super for Running Shoes?
