「拍子機練跑」近來成為本地跑界熱門話題，當中值得討論之處，除了拍子機聲音有否滋擾其他人外，還有跑步頻率會否提升「跑步效能」(Running Economy)。
2017年，美國 Brigham Young University 發表過一份研究，就是以拍子機改變跑步頻率，對跑步效能有沒有幫助。
Iain Hunter (右)
負責研究的教授是這所大學的運動科學系教授 Iain Hunter。Hunter 絕非汎汎之輩，他研究跑步科學達30年之久，曾擔任美國田徑隊科學顧問，也是一位業餘馬拉松選手，絕不單是象牙塔內的學者，還有非常充足的實戰經驗。
Hunter 在2017年這項研究，以改變跑步頻率，去檢視與跑步效能的關係。
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- 研究對象: 19名專業跑手，14名近2年甚少跑步的業餘跑手
- 研究方法
- 先統計跑手平常跑步的步頻，再測量他們的氧氣攝取量 (VO2max)
- 用拍子機改變跑手步伐，在整個實驗過程中研究人員以8%至16%的加減幅度調整拍子機的節拍
結論: 聽其自然最好
研究發現，一般人要依照拍子機的節拍跑步，時間上要調整約2分鐘，加長或減少步幅以遷就拍子。研究人員在測量跑手的氧氣攝取量，發現其跑步效率均會下降，令跑步過程更吃力。因此，Iain Hunter 認為，這項研究顯示我們跑步時，身體其實不需要任何外來指示，亦可以自動調節最適合自己的跑步方法。
這項研究雖然規模不大，採集樣本甚少，但可證明用拍子機去改變跑步節奏，一定程度上不能提升跑步表面。
永誠
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