以何巴巴的觀察，大概有70%的初學者游泳班，都會首先教授自由式。可是，自由式的換氣動作，往往成為眾多初學者停滯不前的一個難關。
自由式換氣時遇到的困難
很多人一開始學游水，會學習蛙式或自由式，因為學員看得清楚泳池底，較為安心之餘，俯伏的狀態亦令身體容易得到平衡；此外，由於自由式的踢腿或是划手，都會有不錯的前進動力，讓初學者產生成功感，增強學習動機。
當學會了踢腿、划手，下一步就是學習換氣動作。正確的自由式換氣，是在游泳途中，保持持續的手腳動作及前進速度，並把頭部轉向左側/右側/兩側進行換氣。奈何，由於初學者未掌握技巧，或是根本不知道當中竅門，他們經常會遇到以下情況：
- 下半身或是整個身體，在換氣時或換氣後迅速往水裏下沉；
- 換氣的空窗期約只有0.5秒至1秒，初學者未有足夠時間進行呼氣及吸氣；
- 換氣時轉動頭部的幅度不足，只有半塊臉露出水面，吸氣時把水一併吸入。
留意換氣的3個重點技巧
針對以上初學者遇到的各項問題，何巴巴會列出3個重點技巧，讓各位有意改良自己自由式換氣能力的學員，可以通過研習去不斷進步。
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技巧一: 縮短換氣所需時間
在一般的自由式游泳速度下，換氣的時間空窗大概有0.5秒至1秒，要掌握在這短暫時間內完成換氣，呼氣便是其中的關鍵。
部分初學者在學泳初階段，尤其在練習浮身的時候，會運用閉氣的技巧，從而增加肺部空氣存量，令身體更加容易浮起；而在學習換氣時，都運用了同樣的技巧，以致於擰頭換氣時才開始吐氣，佔用了換氣時的1秒內時間，這就是令初學者趕不上吸氣的原因。
正確的做法，應該是在游泳期間，緩緩地吐出空氣，並在準備划手換氣之前，呼出大部分體內空氣，造成肺部負氣壓；這樣，當你划手換氣時，只需要張開口進行吸氣，空氣便會自然透過口腔瞬間進入肺部，而當中亦不用浪費時間去進行水面呼氣，大大縮短了換氣的時間。
技巧二: 轉肩擰頭，提高頭部轉向幅度
在進行換氣動作時，很多初學者會擔心嗆水或是換不到氣，便會蓄意的盡量大幅度把頭抬高，超出水面去進行換氣；可是，當頭部從水面抬得越高，身體就越會下沉，反而更難進行換氣，亦嚴重窒礙前進的流暢度。
錯誤示範 – 自由式換氣時抬頭
正確的做法，不要抬高頭部進行換氣，而要長期保持頭部位置跟你在進行自由式時同一水平，在開始換氣時，轉動頭部的同時轉動肩膀，以擴大頭部的轉向幅度；幅度會由只轉動頭部的90度，擴大至同時轉動頭部及肩膀的180度；就這樣，整塊臉便可以完全轉出水面，而不會吸氣時把水一併吸入。
技巧三: 一划一轉，掌握划手及換氣的時間
由於換氣時會轉動身體產生水阻，從而減慢前進速度，所以一段較為有經驗的游泳運動員，會盡量濃縮換氣的時間，他們往往會在抱水**動作後，推水**時才開始轉肩擰頭換氣，換氣完成後則在回手**的同時，把頭部轉回放到水中。
** 抱水＝手掌由前方划水至胸部附近的動作
** 推水＝手掌由胸部附近划水至大腿旁的動作
** 回手＝手臂由大腿旁，空中搖臂返回前方的動作
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但是，對初學者而言，較為容易的做法是，手掌在前方發動抱水時，便同步開始轉動肩膀及擰頭，以拉長一點換氣的空窗期；何巴巴會教導學員，先把雙手置於前方，然後心裏開始倒數「三、二、一，轉」，就在「轉」的一刻，把轉肩擰頭及划水同一時間開始，使臉部於手臂划水到大腿旁之前，已外露於水面進行換氣，增長空窗時間稍為多於1秒。
總結
掌握以上三個重要技巧，加上放鬆心情及身體進行練習，你的自由式換氣能力必會大大提升，並可以完成更遠的游泳距離。往後，何巴巴會繼續分享更多關於換氣的練習，以及究竟一般游泳人士，應該多少次划手動作便進行一次換氣呢? 大家請繼續關注。
原文載於何巴巴游泳池
