一直以來，計算食物熱量都被視為控制飲食的不二法門。最籠統的做法，成年人每天要吸收1500至1800大卡 (千卡路里)，如每日進食物熱量低於所吸收的10%，就能控制體重，甚至達到減肥效果。香港政府多年前推行的「食物標籤法」，「卡路里」亦是在標籤中必須列出的資料。
不過，這種「卡路里與體重息息相關」的想法，最近被一個重磅研究所推翻了!
這個由哈佛大學進行的大型研究，被《紐約時報》稱為「史上花費最高的臨床營養學研究」，總研究金額達1200萬美元，研究對象共164名過胖人士。研究員監察他們在20周的每日進食情況，目的是了解碳水化合物及脂肪，對體重管理有甚麼作用。
這個「哈佛研究」在11月中在科學網站 BMJ 上公佈，隨即被《紐約時報》、《英國衛報》等主流媒體大篇幅報道。原因是，研究的結果顛覆了一直以來的飲食概念: 卡路里飲食法並非控制體重的最佳方法。
他們發現，超重的成年人能透過減少吸收碳水化合物，加速燃燒體內脂肪，並能大大增加他們的新陳代謝，最後身體會消耗更多能量，有助減重。反之，若果進食澱粉和糖含量較高的食物，則降低了新陳代謝，減輕了燃燒熱量的效果。
這個研究可說確立了一個健康飲食的大方向:「不要問你吃了多少，而要問你吃了甚麼」。要控制體重、關注健康，大家可遵從這個大方向:
- 低碳水化合物的飲食，能加快新陳代謝，有助控制體重;
- 脂肪並非萬惡，問題在於脂肪的來源 (如橄欖油、魚油，都是良好的脂肪);
- 食物的成份比食物熱量更值得關注。盡量避免食用精製澱粉 (如吃粗麥麵包而放棄白麵，吃糙米而不吃白米)，使用橄欖油煮食等
其實隨著食品生產的進步，商人在預製食物裏加入了令人難以察覺的添加劑，我們越來越不清楚自己吃了些甚麼。關心食物成份，除了令自己更食得健康，還可保障自己免於受到有害食物的威脅。
近日全球發生了多宗食物安全事件，由中國的豬肉、羊肉，以至美加的生菜，對於食物來源，無論我們是否需要控制體重，更應藉此好好關注。
原文刊於《蘋果日報》健康．國際專欄，此為作者更新版
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永誠@Fitz
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