人一生至少要有一次這樣的「大壯遊」!!
用最原始的旅行工具，雙腳，
一步一腳印，
從北海道的極北到九州極南端
縱長2000哩，
貼地體驗日本質樸的民情風味……
豁出去漫遊不通知親友
1977年，一個在日本住了七年、會說一口流利日語的英國人 Alan Booth，由於對日本的熱愛，也熟悉日本的歷史文化，決定來一場縱走日本的壯舉。
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這段旅程從北海道的極北端宗谷岬，往南直抵九州的佐多岬，縱長2000英哩、歷時一百二十八天，Booth 瘦了9公斤，剝落了三片腳趾甲。徒步的路線儘量沿著西岸城鎮較偏遠的郊區路線行進，跟商業化的東岸旅遊區截然不同，Booth 非不得已才走入城市。
晚上留宿的不是青年旅舍便是小村莊裡的民宿，在居酒屋裡跟當地人一起喝酒、跳舞，或穿著不合身的浴衣、腳踩木屐一拐一拐的去錢湯。有時索性睡袋一攤在戶外天為被、地為床睡起來。旅行的率性卻也讓Booth 偶有騎籬怪誕、啼笑皆非的遭遇。
途中，Booth雖然說著流利日語，唱起日本的經典民謠和演歌時，往往讓在場聽眾拍手叫好又嘖嘖稱奇! 也十足的入境隨俗，但還是常常成為日本人指指點點的對象，要找住宿地方，旅館主人還會用盡各種方式拒絕招待他，比方:「你不會說日語」，此刻我們不正是用日語交談著嗎!
「今天的晚餐是魚生，外國人不敢吃的……」，哈，Booth 其實最愛吃的就是 Sasimi 了。這些經歷雖然會讓他沮喪、感覺疏離、孤單、寂寞，但也有許多素昧平生淳樸的村民視他如家人朋友，讓他內心充滿溫馨感動。
Booth 的筆觸細膩，溫暖又充滿英式幽默，寫景詳實細緻、寫情動人心弦，呈現的是日本最不一樣的風情韻味。
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Alan Booth，出生於英國倫敦東區，十歲時就已熟讀莎士比亞作品。就讀伯明罕大學主攻戲劇，畢業後，應聘於倫敦莎士比亞中心，兼任演員和中心主任。1970年因撰寫介紹日本能劇文章，前往日本研究能劇，因覺得能劇與生活完全脫節，它不積極要求觀眾的參與，僅是自14世紀創造以來，原封不動的文化保留，Booth 逐漸對能劇失去興趣，反被日本其他文化強烈吸引，同時也發現自己的寫作天分。
讀後感
花了一個星期，斷斷續續的讀中譯本，看罷第1章，我已感到十分疲憊。可以的話，還是讀英文原著，翻譯版跟原著有著很大差別。我不是說翻譯差勁，始終東西方文化差異很難把本來的意思完完全全翻譯過來，特別是一些英式幽默的挖苦和自嘲，只可以意會而不可以言傳的。
Booth 是在1985年寫成這書，縱走日本時，他隨身携帶著口袋錄音機，方便把當時所看到的風景、遇到的人和事即時記錄下來，到晚上回到旅館把錄音整理成文字，再記下在日誌上。我想這本書難得可貴的地方就在這裡，詳細的描述，原封不動的把他旅人視覺和當時內心感受展現給讀者看。
在書的第一頁，Booth 以此作開首。
…… the sundry contemplation of
my travels, which, by often rumination
Wraps me in a most humorous sadness.
Jacques
In “As You Like It”
我常對我的旅行做各式各樣的沉思，並反芻再三，
往往陷入一種滑稽的愁雲慘霧心境中。
– 賈克斯 (Jacques) ，語出《皆大歡喜》(As You Like It)
作者一直到書的結尾，都在強調日本人在對待外國人的無禮，當他是怪物，一直當說英語的就是美國人，讓他非常的不適應和惱火。到了第6章之後，或許是作者已經適應每天幾十公里的徒步，對景色人物的描寫都開始細緻明朗起來，並且能穿插一些有趣觀察，獨特見解和比較愉快的小確幸，從這裡開始，一直到結尾，都有不同的亮點。在廣島參觀原爆遺址時，Booth 因被誤認為美國人而遭到不友善的「調侃」。那章的細寫是本書讓我看的最為入迷的地方。
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而到了結尾，那段首尾呼應的話，也寓意深長，作者以為，在經歷四個月多的徒步，完成日本海岸線的旅途後，他能對這個國家的人民有個明確的瞭解。但他遇上的一位長者卻堅信，即使在某個日本城市居住幾年，即使走遍日本每個角落，即使跟每個地方的日本人面對面的接觸交談，都還是無法理解日本。
或許是日本人不願意給別人理解。
