靠山吃山，靠江吃江，新界西，曾是魚米之鄉。今天，元朗絲苗不見了，元朗烏頭依然，不過隨着發展，魚塘日減，江河山下。然而， 流浮山的蠔業日益繁榮，儼如每天上演的土蠔發迹史。三年前，海上有四千個養蠔的蠔排，今天變成八千。蠔排、水鄉人家，天后廟，陪伴節慶、泥灘和手藝，蠔業 為流浮山寫下獨特人文風景。
流浮山的蠔故事，可從廈村和坪山村說起，二村都是昔日流浮山中心。而廈村影響力猶在，今時今日，流浮山大街的店舖每月還向廈村祠堂邀交租金。想了解百年前的村民生活，可走入廈村大祠堂友恭堂，香港的法定古跡，乾隆年間興建，三楝三晉的宏偉建築。村落的主人鄧氏，祖上可追溯至宋朝，宋室落難，南走香港。子孫說起先輩，與有榮焉，鄧氏祖上迎娶宋室皇姑，書鄉世家，祖先在清朝官拜禮部主政，朝中顯赫。祠堂剛完成復修，金碧輝煌的裝飾，橫樑的木雕和壁畫，以雀鳥水果組成吉祥圖案，匠心獨運。
蠔香飄飄
從廈村，過去的中心，回到現在的核心，沿着屏廈路，流浮山道，走至海邊，踏入流浮山的旅遊區。流浮山得天獨厚，珠江口的咸淡水交界，后海灣水中的鹽度適中。養蠔最講究鹽度，有蠔民在東涌海中試養蠔排，但失敗而回。走入流浮山大街，到處掛着水族箱的氣喉，餐廳劏着龍躉，生猛海鮮彈起海水濺在褲上，空氣瀰漫着鹽腥味。走近碼頭，可看到天然生曬的流浮山金蠔，傳來陣陣蠔香。
走過沙江圍的灰業街，顧名思義，灰業就是石灰業，石灰厰幾年前已清拆重建為村屋。昔日的 蠔殼可製成石灰，用作肥灰和建屋。製作石泥，燃燒大量木材，弄得環境烏煙瘴氣，不負「灰業」之名。而六、七十年代英泥來港，唯有結業收場。村尾是沙江村天 后古廟，今天還見到1973年蠔聯的花炮，木製小船，窺見昔日蠔業的繁華。
八十年後期，隨着珠三角的工業化，污染海水，曾傳出重金屬超標，蠔業一落千丈。直至1991年，後海灣的污水管制，加上養蠔法改變，蠔業才起死回生。
沿海而行至下白泥，紅樹林伴着蠔田，拍攝日落的勝地。在此可看到養蠔的運作，本地養蠔方 法有二種︰泥舖法和釣養法。泥舖法是從古至今的傳統手藝，將石屎蠔柱插在泥灘上，天然蠔苗會附在蠔柱上慢慢成長。由於海水只有一半時間浸上蠔田，蠔隻覓食 時間大減，生長很慢，需要四年才有收成。慢功出細貨，出產的蠔隻最天然。可惜，遇上水質不佳，積累在泥上的重金屬很容易污染蠔田。九十年代後，釣養法開始流行，不用再用蠔柱插入泥灘，不怕泥土的重金屬污染，在深圳沙井購入蠔苗，放在膠桶砌成蠔排，在海中飄浮，只需一年半就有收成。蠔業進入大規模的生產，蠔業變天，也改變寧靜的小漁村。
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圖︰泥舖法的蠔柱
蠔業的死亡之吻
密密麻麻的蠔排，三年激增一倍至八千個，全拜大陸市場所賜。大陸經濟好，吃胞滿的金蠔變成上品菜。深圳沙井，自古至今的產蠔地，不勝負荷，也因污染，影響蠔隻的信心。流浮山變成國內的一個信譽品牌，香港出品，大陸人趨之若鶩。 養蠔近乎無本生利，每個蠔排值二萬元，只需在海中放下蠔苗，鈔票源源到手，部份蠔民有一百多個蠔排，年賺百萬。利之所在，由於后海灣的海面是三不管之地， 不屬香港或大陸，只要放下蠔排就可養蠔，結果本地蠔民被大量內地人取代，傳統不再，搶金先行。太多蠔排令河道擠塞，船隻航道受阻，生態受損，大陸蠔民卻如取如攜。本地要求發蠔牌監管，建制派的漁民議員卻耍手擰頭，利益所在，香港還剩下甚麼呢？
圖︰海上的蠔排
圖︰下白泥的蠔田
路線下載︰https://www.trailwatch.hk/?t=activities&i=15447
路線︰
廈村->流浮山大街->灰業街->沙江村->天后古廟-> 下白泥
更多相片可見︰https://goo.gl/photos/KkjWiBqjZyDc8BzT8
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