花田小鎮
雖然台中是台灣的第三大市，僅次於台北和高雄，但主辦比賽的新社區距離市中心約三十公里，進來的道路狹窄，是典型的農村小鄉，依然保存著素樸的民風呢！
新社花海
數新社最著名的景點，定必是新社花海。每年盛開的季節為11到12月，在2月賽道上經過，只會見到一片像翻土中農地，很難想像到秋冬盛開的景象。現在不合開花時節，唯有在照片中幻想一下開花的美景吧！
溫情民宿
新社應該是台中民宿最密集的地方，全區也沒有大型的酒店進駐，每間民宿也只有數間房間，在12月預訂時已經有2間爆滿了，最後選擇了木佃軒，沒有後悔這個選擇呢！到新社旅遊，絕大多數遊客也選擇自駕，景點與景點之間距離較遠，加上接近沒有公共交通工具接駁，只有一天數班的巴士在小區遊走。幸福旅館主人除接送到達馬拉松起點外，還送我們到不同的景點，當中有很多機會互相交流了解，住在小型民宿實在令人窩心！
大會專車
因新社距離台中較遠，大會也有安排接送巴士。筆者索性選擇前一晚在新社休息，沒有機會留意太多專車安排。始終開賽時間較早，沒有公共交通工具可達，加上泊車地方有限，乘坐專車可以把握休息時間，會比較方便。
私人接送
新社地方算頗大，只有一兩間民宿可以步行到新社高中起點。每年比賽民宿主人會幫忙駕車到起點處，在預定時間在終點接送住客回到旅館。我們一行人有約10個跑手住在民宿，要麻煩民宿父子一起駕車接送，尤其是每人到達終點時間也有不同，要逐個聯絡實在有心！
開場前大塞車
駛入新社高中只有兩條來回行車線，而六時其中一條更會作跑道，會場附近亦沒有太多位置泊車，很多司機就隨便泊在行人路上，但車路更加狹窄，造成不少混亂。在開賽前更一直下著大雨，雖然有義工幫忙指揮交通，但停泊車輛位置有限，交通實在混亂。
開賽後還一直有長長的車龍，跑手就伴著車龍跑，相信有不少司機也是參賽的跑手，眼見比賽開始但還未能夠下車，相信感覺定必不好受。
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泊位不足
新社高中是新社小區唯一有規模的運動場，但附近道路狹窄，跑手亦不可以地車輛泊進中學，以免影響比賽進行。結果在校門兩公里外也泊滿了汽車，霸佔了行人路的空間，安排始終有待改進。
天氣濕冷
剛開賽的時候還下著小雨，雨勢已稍為減弱，但只有單線的賽道要容納數以千人的跑手，一條大上坡後經過櫻花道，只不過才六時，天也未亮沒有太多跑手停下拍照。頭半小時就在人群中，灰暗暗地跑著，開始42公里的旅程。
雲海仙境
跑到5公里時，發現有很多跑手停下拍照，才見到騰雲駕霧的景象，遠處的雲海半遮半掩地蓋著山頭，白濛濛的一大片，景色確實特別。雖然天氣未如理想，但有時會發現另外別緻的風景呢！
特別造型
今次比賽也有人扮作不同造型，以希望奪得最佳扮相獎！在賽道上見到有小丸子、一對藝妓，以及濟公完成全馬；而碰巧在同一民宿住，來自澳門的幾名男生則穿著水手衫，扮得為肖為妙！
前人種樹 後人乘涼
跟民宿主人閒談幾句，新社的櫻花是十多年前小區的管理人建議栽種，到十年過後，櫻花變成了花海之外的著名景點，除了新社花田盛開的季節依然能吸引遊客，更造就了新社櫻花馬拉松！有時社區的政策實行需時，還會有意料之外的收成呢！
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第三屆賽事
新社櫻花馬今年只是第三年，但算是薄有名氣，不少跑手專登慕名而來，亦有很多外地跑手，香港跑手也不下十個，雖然未能與大比賽比較，但已經超過本地小鎮賽事的規模。可惜今年賽後有不同意見，不知下年會否會有更多人參賽呢？
亡命賽道
到十公里處的半馬全馬交接位，半馬往左，全馬跑手往右開始上斜，已經見到最前列的跑手折返完畢，聽到替對面跑手打氣聲：「男一加油！」
初初還上坡還不算多，望著望著就到中途的水站，可以補給一下。水站過後開始就不斷落斜，像沒有盡頭地下坡，看到更多的跑手在回程，吃力地挨著上斜，心想一會兒就輪到我們了。到了最底，原來只有人把號碼布草草畫了一下，便開始回程上斜。
克服困難
因為有不少的心理準備，而且比賽還未到一半距離，上斜比想像中來得輕鬆，中間亦有一個補給站，一直慢跑到頂，轉眼間便回到折返點，回到最初半馬和全馬的分隔點。
專業配速員
台灣大部份較具規模的比賽也有配速員，目標跟著他們的節奏就能準時完成。但有時配速員也有快慢，就像上大斜路時，感覺上不同「列車」的距離較近，在平路再慢慢追回速度。也見到跑手先讓配速員先上洗手間，以免耽誤他們的時間！
補給食物
令人興奮的是馬拉松補給站的特色食物！除了大部份跑賽也有的香蕉和餅乾，生果有當地的番茄仔和橘子，還有補充鹽分的魯豆腐和咸蛋，其中兩站更提供熱食米粉和薑茶，吃到不想繼續跑呢！
櫻花道
稱為新社櫻花馬，跑道上就當然有櫻花作伴吧。櫻花主要在起點以及近終點鄉公所附近較多，跑道上粉紅色的一棵棵幼樹，是十分漂亮的風景。
三五成群
有別於其他比賽，新社馬有不少跑會成員，一起舉著恭賀完成百馬的旗幟完走全馬，見到相機更會停下拍照，享受一同跑馬的樂趣！上落斜時更聽到他們為迎面的跑手打氣，成群人一到就有歡呼聲，推高比賽氣氛！
完賽安排
終於慢跑完第十三隻馬！在校園側門跑進了新社高中，在運動場處衝線。時間預料之外地慢，還要準備後天另一隻全馬要留力完成。衝終點同樣有完成獎牌、大毛巾，還可以即可印製證書。預付了一百元新台幣的晶片則可換禮品，包括玻璃飯盒、襪子或水杯，也可以索性取回一百元現金。
櫻花獎牌
值得期待是收到漂亮的完賽獎牌！獎牌以櫻花作主題，底色為銅色，刻上了距離和日子，以及比賽的吉祥物，最特別在花瓣上油上粉紅色，非常顯眼！
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後記
在海外跑馬感覺既像遊客，未必追趕到時間就可以放慢享受過程；但狀態許可有時就希望做出個人最佳時間，挑戰自己極限。跑馬雖然辛苦，但如果能力所給，是一件滿足感非常大的成績！希望其他跑者也會享受不同距離的挑戰，欣賞海外不同的風景。
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