圖: The North Face HK
近年在賽場上較少見到曾小強 (Stone) 的身影，並非他告別江湖，而是選擇了另一種方式，去探索跑步的本質。告別了熱鬧的比賽，他將目光投向更原始、更具挑戰性的個人探險 (Expedition)。繼2016年與美國運動員一同以七日時間穿越茶馬古道後，他今年3月獨自一人，以自給自足的方式，完成了台灣中央山脈的縱走挑戰。
這次挑戰名為「台灣 XPD」，XPD 代表 Expedition，意指探索和冒險。Stone 在7日內橫越台灣中央山脈，完成186.5公里路程，總攀升達21,855公尺。小強僅在第6階段的唯一一個有道路到達的小徑地點獲得非常有限的支援。挑戰期間，他在白天進行徒步旅行，晚上則在山間小屋露營或住宿，並需要攜帶所有必要的裝備和食物。
自給自足的野外挑戰
圖: The North Face HK
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要進行一個自給自足，個人獨行的多日挑戰，是不是很艱苦?
「我都幾 enjoy! 呢幾年我都唔算好熱衷比賽，反而更加鍾意一個人上山。」對小強而言，獨自探索香港不為人知的山徑，已成為他的一大樂趣。而這次選擇台灣，源於他對台灣高山的鍾愛。「台灣啲山真係好正，我去過兩三次做訓練，所以就不如自己去 explore 下。」
這次中央山脈縱走，Stone 選擇了最艱苦的自給自足方式。他解釋，這是由於台灣高山的偏遠特性所致:「你唔係話好似香港咁，可以走落去就買到嘢。有啲地方你可能要行十幾個鐘頭，先搵到可以補給嘅地方。」因此，由帳篷、食物、緊急用品到後備電池，所有裝備都需自己背負。
「所有嘢都由自己控制，其實我係幾享受㗎。」小強坦言，他非常享受這種「Me Time」，在山野中獨行的時光，讓他能全然地與自己及大自然對話。
裝備與準備: 對大自然要有謙卑之心
圖: The North Face HK
小強有超過20年越野賽經驗，更曾是「香港第一」，在越野跑殿堂 UTMB 跑進第18名，也是本地越野賽「山野之王」四屆冠軍，但他仍然對山野有著敬畏之心。Stone 強調，在高山上，天氣變幻莫測，萬全的準備是安全的首要條件。面對大自然，必須抱持一顆謙卑的心，這份謙卑會驅使你做足準備。
在出發前，他花了很長時間研究路線、水源位置，並曾兩度到台灣進行實地測試，以確保所有裝備都能應付嚴苛的環境。即使是防水褸和頭燈，他都各準備了兩份。雖然他對裝備的重量有嚴格要求，但為了應對高山的極端天氣，這些都是必不可少:「失溫就好大件事，冇得僥倖嘅。」
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最難忘的時刻
問及旅程中最難忘的時刻，小強毫不猶豫回答:「第一日我上到山頂嘅時候，望住個群山，一個layer一個layer，無窮無盡，嗰個日落嘅景象，真係靚得好緊要。」
他形容，那一刻的自己，深深地被上天創造的天地所震撼:「你會好感嘆，你會覺得自己好渺小。企喺嗰度，你行得越高，就越覺得自己渺小。」他憶述，當時自己激動得在山頂上大喊，那個畫面，至今仍歷歷在目。
從身邊的山野開始
圖: The North Face HK
小強亦經常與兒子一同露營、行山，他希望能藉此培養孩子對大自然的喜愛。對於有興趣嘗試類似挑戰的新手，他建議:「其實香港係一個好特別嘅城市，無論住邊度都好，你附近一定有啲山好近。」他鼓勵大家，可以先從屋企附近的山徑開始探索，不一定要跑，不一定要計算時間，純粹去感受、去享受與大自然的連結。
曾小強 Stone Tsang 越野跑部份成就
- 2007 香港樂施毅行者: 冠軍 (12小時24分)
- 2008 戈壁沙漠250公里超馬賽: 亞軍 (首位在這個賽事中進入前三名的華人)
- 2014 UTMB: 第18名，23小時52分03秒，為當時港人最佳時間。
- 2017 Ultra Trail Mount Rosa（UTMR）總冠軍
- Ultra Trail World Tour: 兩度全球前十名 (第8、第10名 )
- 香港「山野之王」: 四屆總冠軍
- 香港雷利衛徑長征: 四屆冠軍兼紀錄保持者
