牛糞加泥漿，想起都倒胃，跌倒在上面更是第一次，這是筆者剛完成 UTMB 系列賽 TDS (Sur les Traces des Ducs de Savoie) 的經歷之一。
原有路線圖
TDS 賽在義大利1220米高山小鎮 Courmayeur 馬約爾起步，以順時針方向，走一條非 Tour Du Mont-Blanc 路線，全程122.4公里及累升7336米，以法國的 Chamonix 沙木尼為終點。可能因為無機會在賽道正面欣賞 Mont-Blanc，較多選擇由 Courmayeur 起步，逆時針走的 CCC 賽，所以 TDS 中簽比例較高，其實 TDS 經過多座高山，山中湖，景色不弱於 CCC 或 UTMB 的。 以2018年為例，TDS 中簽率約1/1.8，UTMB，CCC 中簽比例約為1/3。筆者上年完成 UTMB，所以便選 TDS，除了路線新鮮，距離較短，亦因賽會定義它的技術難度為 Difficult (UTMB是 Quite Difficult)，故準備挑戰一下，結果一抽即中。
改路後的高度圖
新裝備要求
可能因為近年的極端天氣，除原有的指定十幾種裝備及一些建議裝備外，賽會第一次引進 Hot Kit (可遮頸的帽，太陽眼鏡，太陽油，2公升水容器) 及 Cold Kit (太陽眼鏡，額外一件保暖衣，密頭越野鞋)，賽前以 SMS 通知採用那款 Kit，要一併檢查。 此外，由於 HK100 的兩位賽事總監所倡導 (作為香港人，感到與有榮焉)，今年要自帶食具，有熱食的檢查站不提供即棄餐具。
吸收上月敗走 TVSB X-Alpine 賽的經驗，筆者今次帶上3M工業手套 (非指定裝備)，打算用來應付在 Passeur de Pralognan 下山的扶鋼索路段，同時預計水浸鞋，細心做好腳底貼膠布的防水泡功夫。 派號碼布的前一晚，收到 SMS，無須採用 Hot/Cold Kits，表示溫度不太極端，惟天氣預報起步日29/8下午有雷雨。28/8 傍晚再收到 SMS，Tough Weather 要改路，鋼索段沒有了，起步由早上6點延至8點，可以多睡兩小時，累升只有6791米，距離則加 1公里，時限縮0.5小時至33.5。
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跌交
筆者乘坐大會專車由 Chamonix 開出，穿過11公里的白朗峯隧道到達 Courmayeur。 起步氣氛的確給 UTMB 比下去，沒有起步樂曲 Vangerlis Conquest of Paradise，少了一點將士出征的意志高昂感，1799人起步，先跑入 Courmayeur 的大街，有點塞人，聯合國打氣語不絕，間中還能聽到日文及普通話打氣，兩公里後便踏上沙塵滾滾的沙石車路，不停之字上升，不停吸麈，雖然只4.8公里， 但在鬆散的沙石路上升767米， 太陽正在背上烘著，汗流不停，抵達1956米第一檢查站 Col Checrouit，竟要排隊輪水。然後繼續再上2417米 Arete du Mont-Favre。之後便不停之字路下山往1970米的第二站Lac Combal，這個同樣是 UTMB 的檢查站，大片草原加上一條冰川小河，景色依舊清新， 今次是第三次經過，於是勾起不少前兩次 UTMB 反方向上山的回憶，精神欠集中的代價立即便付出，在一個下坡彎位跌一交。 稍一定神，只有左手掌及手背擦損，立即清水沖傷口，再以紙巾止血，想起背包的3M手套夠彈性，正好用上，便用紙巾蓋傷口，再戴上手套，雖有點痛，但仍可握仗，幸有護膝保護了最重要的兩條腿。 約半小後進入 Lac Combal 救護站，又是第一次，消毒水加上膠布後又起行。
藍天白雲，天色清朗，中午到達2603米 Col Chavannes，眼前是一條約10度斜，望無盡頭的下山沙石車路，遇上幾個山地單車手正努力上山。天有不測風雲，真老套，才不到兩小時便應驗，前面山色漸濛，雨點迎面而來，穿上防水褸，氣溫十餘度，慢下來邊行邊欣賞著雲團飄動，才一小時太陽又再出現，照在一個半公里大的山中湖，右傍仍留有大片積冰，遠處山上傳來打氣聲， 攀上一座細山便見有一堆房屋，原來已經是第三站 Col du Petit St-Bernard，一個在意法國境交界的大滑雪場，各自的三色旗配一支歐盟旗，隨風飄揚。
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寄存寶物
往四號站 Bourg Saint-Maurice 是不停地下降1400米，小雨又再落下，經過兩三公里的小鎮外圍車路，便進入設在鎮上小廣場的補給站，遇到不少中國人面孔，互不認識，仍會加油加油。 改路後無須扶索落崖往第五站 Comet de Roselend，一次過上1900米路段被取消，改為先跑幾公里下山車路，才再上山，檢查站是一座大帳幕，帳內人氣與溫度皆旺，領回寄存包， 取出期待已久的合味道杯面及糖水，暖壺，施普健噴劑，環顧一下，真巧，原來不只我有合味道面，另有兩位國內跑手的長桌上也有，筆者對寄存的日清美味寶糖水，全無興趣，胃口真不能免強，喝上小瓶 5 Hour Energy，後備鞋原封不動放回，知道暖坐再起動會份外感覺冰冷，於是防水褸內添加一件薄風褸 (非指定裝備)，這已是改路後的70公里位置，手上有兩小時安全空間，帶上一壺微暖紅茶，拉筋後再噴施普健，帶點興奮心情，零晨12時在1967米開始落山。
地雷陣
四週漆黑，除路標小旗外，還有大會掛上的標誌，包括留意牛隻及勿踏山徑外範圍，偶爾聽到一點牛鈴響聲，10至20度左右的山坡斜度，若然是乾爽天氣，怎會放過起跑機會。 但雨中的黃泥徑積水，變成泥巴，經常把整隻鞋陷入其中，拔鞋真廢力，到處是團團深綠牛糞，只好集中精神避地雷，又怎可能全依循勿踏徑外範圍！ 試著慢跑幾步便已經要靠雙仗煞停，改為踏著前人足印，收效!
不知過了多久，可能腿軟也可能腳步稍快，滑倒了，屁股先著地，不痛，3M的手套上，防水褸手袖盡是黃加綠的牛糞漿，看不到的背項一定更多，沒法子，已顧不得汙穢與否，爬起身便繼續落山，雨仍然時大時小地下著， 這段8公里足用了3小時，到達計時點 La Gittaz 的時候，比大會預計龜速所需的兩小時45分更蝸牛，看看身上， 原來糞蹟已被沖洗得八八九九。 抵達11公里後的第六站 Col du Joly 便找來清水澈底清潔雙手才敢取用食物。 泥漿路段前前後後超過25公里，尤其雪線以上的少樹路段十分要命，幸好其後只再一次跌在黃泥巴上。這時天色已亮，雨亦只是毛毛樣子，路過幾處農家，屋傍放著流動搾奶車，幾名奶農已開始新一天的工作。
第七站在1170米的谷底小鎮 Les Contamines (也是UTMB的檢查站)，感覺有點缺糖，站內朱古力自然是首選，看看時間表，又回復有兩小時安全空間，最後一座山不算高，要連續上至2120m Col de Tricot，最後一段目測是1公里直上400米，吃力也要撐著。 在計時點 Bellevue 之前三四公里位置，經過一條冰川河，吊橋是一米寛，長約20米，每次限兩人通過，筆者畏高膽小，於是讓一位比筆者稍後到達的跑手先行，自己目光集中在他背後， 腳步跟上便過了。 到達第八站的小鎮 Les Houches，英語廣播喊出筆者名字及國籍，筆者也就自然輕鬆地向路邊打氣者揮手，我一定可以完賽了! 最好8公里往 Chamonix，順走過兩次，今次逆走，但仍有印象那段高，那段低，回到沙木尼大街，參賽者大多跑進終點，筆者選擇快步行，細意接受人群的祝賀。
為何 TDS 定義 Difficult
相信是它的檢查站之間平均距離比 UTMB 為長，UTMB的170公里內有17處有水及或食物，TDS 的121公里內只有8處，最長一段相隔19公里，也可能由於 TDS 在義大利東北部的沙石路段多於 UTMB，跑起來較鞎辛。無論UTMB，TDS都吸引筆者朝聖，風景以外，是考驗應對多變天氣能力的好機會。
