昔日的荔枝窩相當熱鬧，居民多達五百至六百人；然而在上世紀60至70年代，由於農業衰退，許多居民為過上更好的生活，於是前往外地定居，導致村屋被丟空，農地也因而荒廢。直至2013年，一群有心復興村莊的原居民，聯同大學團隊、非政府機構和企業，開展「永續荔枝窩」計劃，進行一系列農地復耕、社區活化等活動，要讓荔枝窩重獲新生。
荔枝窩位於新界東北部，除行山徑之外，沒有陸路交通直達，一般都是坐船前往。地處偏僻的荔枝窩，昔日是客家人的聚居地，村民按風水安排村落的位置和朝向，同時也起著實際的保護作用——荔枝窩背山面海，村後面是「風水林」，不僅保護村落免受山泥傾瀉和山火影響，還能調節微氣候；村前的紅樹林則可預防浪潮和風暴的侵襲。
居民回歸復耕農地
然而如前文所述，村裏逐漸人去樓空，田地荒廢幾十年，村屋開始崩塌，荔枝窩幾乎要變成廢村；直至「永續荔枝窩」計劃展開，修復耕地和灌溉用的圳溝，吸引訪客與義工前來當「休閑農夫」或遊覽，同時陸續有原居民回流及新居民定居，才令村莊風貌改變，荔枝窩日漸恢復生氣。
目前荔枝窩有約四、五十個名居民，阿鏡是其中一位。她是參與農地復耕計劃的全職農夫，以生態友善的方式耕作具有保護功效的植物，如薄荷、艾草和茶樹等，並為訪客舉辦不同類型的工作坊。KK 則是「休閑農夫」，他本身在市區有全職工作，假日才回來打理農地；在荔枝窩這個高氧環境中，他種植各種有機蔬菜和水果，自用之餘，也售予當地居民和遊客。復耕不僅可保護土壤質量，從而減少生態破壞，同時也連結了人與大自然，讓我們得以認識到大部分生活所需的原材料，其實也由腳下土地所滋養出來。
KK本身在市區有全職工作，假日才回來打理農地。
培育米魚放回野外
蘇英健博士是淡水生態學者，也是荔枝窩米魚復育計劃的負責人。在過去幾十年，農業減少，也影響了適合米魚生活的環境，使得荔枝窩的米魚幾乎絕跡。蘇英健於2016年籌備米魚復育計劃，經過多年的努力，終於取得成果。
米魚處於食物鏈中中層位置，以植物和蚊子為食，捕獵者是蝦和魚類，因此米魚可連接底層和頂層的物種，起著平衡生態系統的功用。蘇英健指出，他需要在實驗室中逐一提取和孵化每一顆魚卵，再將幼魚放回安全的環境中觀察其成長過程。如今，努力已經得到成果，米魚可在野外生存及繁殖，令蘇英健非常鼓舞!
透過荔枝窩新舊村民的努力，這個曾經荒廢的村莊再度復興起來，達至人與生態環境和諧共存。這種社區參與和可持續發展的模式，或者能夠作為本地其他村落借鑒，獲得重生的機會。
文︰王家瑜
節目介紹:《大自然深度遊》
本節目將提供十個香港自然景點的遊覽資訊，由主持人搭配專家介紹各景點的生態資訊和郊遊路線，介紹當區的生態特色，4K及8K製作。本集節目「荔枝窩裡鬥」於2024年1月6日在港台電視31播放，時間為晚上七時至七時半。
港台電視31
